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더불어민주당 이재명 대선 경선 후보의 과거 공직선거법 위반 사건을 둘러싼 ‘무료 변론’ 의혹을 두고 당내 1·2위를 다투는 이재명·이낙연 경선 후보 간 공방이 그칠 기미를 보이지 않고 있다. 이재명 후보 측은 의혹이 불거지자 “사생활”이라는 입장을 밝혔다가 논란이 지속되자 “민변 관행”이라고 해명했다. 그러자 이낙연 후보 측은 변호인 30여명이 모두 민변 소속인 것은 아닌 점을 파고들며 집중 공세를 펼치고 있다.
이낙연 후보는 2일 라디오에 나와 “(이재명 후보가) 무료 변론 여부에 대해서 아무런 설명이 없다”며 “수임료가 어느 정도였는지에 대해서 아무 설명이 없다”고 했다. 공익 사건의 경우 소속 변호사들이 선임계에 이름을 올려주는 것이 민변의 관행이라는 이재명 후보 측 해명에 대해서는 “그것은 (당시 변호인단에 이름을 올렸던) 송두환 변호사의 경우에 대해 말한 것”이라며 “(변호인) 30여명이 모두 민변이라는 것도 아니다”라고 반박했다. 이낙연 후보는 그러면서 “공익적인 사건에서는 무료 변론하는 관행이 있다고 그러는데, 또 후보자 본인은 사생활이라고 그랬다”고 덧붙였다. 이재명 후보가 직접 “사생활”이라고 밝힌 사안을 민변이 ‘공익 사건’으로 판단했다는 해명은 앞뒤가 안 맞는다는 지적으로 해석됐다.
이재명 캠프는 실제 재판 과정에서 이재명 후보의 재산이 감소한 점을 강조하며 ‘무료 변론‘ 및 일부에서 제기하는 ‘소송비 대납’ 의혹을 일축했다. 변호사 비용을 공개하라는 이낙연 후보 측 요구에 대해서는 “변호사들에게 업무상 비밀 유지 의무가 있다”며 받아들일 수 없다는 입장이다.
이재명 캠프 측 박주민 의원은 “실제 사건들이 진행됐던 시기를 경과하며 이재명 후보의 재산은 실제적으로 감소했다”고 했다. 이재명 캠프는 관보에 게재된 재산변동내역을 근거로 이재명 후보의 재산이 소송 진행 과정에서 3억300만원가량 감소했다는 입장이다. 이재명 후보가 30여명에 달하는 호화 변호인단을 꾸렸다는 비판에 대해서는 “로펌(법무법인) 소속 변호사 10명이 이름을 올려도 그 로펌이 수임한 게 된다”며 “(이낙연 후보 측이) 일반 법조에서 세는 방식과 다르게 센 것 같다”고 주장했다.
박 의원은 “(이재명 후보 사건은) 결국 다 무죄로 나왔다”며 “민변 변호사들이 사건화될 것이 굳이 아닌데도 불구하고 검찰이 권한을 남용해서 기소한 것이라고 판단했던 것 같다”고 말했다. 박 의원은 그러면서 “뭔가 응원과 지지가 필요하겠다고 해서 이름을 올린 것이고, 이미 이 부분은 (송두환 변호사가) 국가인권위원장 후보로서 인사청문회를 거쳤다. 거기서 충분히 해명됐다고 본다”고 했다.
