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제자의 아내인 30대 여성을 살해하고 시신을 강에 유기한 혐의를 받는 60대 남성의 범행 동기는 돈을 노렸을 가능성이 큰 것으로 나타났다.
전북 완주경찰서는 살인 혐의로 구속한 A(69·남)씨가 B(39·여)씨를 살해하기 전 거액의 금전을 주고받은 정황을 확인하고 조사 중이라고 2일 밝혔다.
경찰에 따르면 B씨는 지난 7월 29일 “부동산에 투자하려 전남 지역에 다녀오겠다”며 남편으로부터 현금 2억2000만원을 건네받아 집을 나섰다. 하지만, 그는 보름이 넘도록 귀가하지 않았고 휴대전화도 연결되지 않았다.
이에 가족은 백방으로 B씨를 수소문했지만, 모든 연락이 끊기고 행적이 묘연해지자 결국 경찰에 미귀가 신고를 했다. 당시 신고 내용은 “여행을 간 아내가 돌아오지 않고, 연락도 닿지 않는다”는 것이었다.
강력사건을 의심한 경찰은 곧바로 수사에 나서 B씨의 동선을 추적해 A씨와 접촉한 사실을 확인했다. 또 A씨가 숙박업소에 머문 지난달 15일 일대 폐쇄회로(CC)TV 영상를 통해 B씨 시신으로 추정되는 물체를 들고나오는 장면을 확보했다.
이에 경찰은 A씨가 실종자의 돈을 노리고 살해하고 시신을 유기했을 것으로 보고 같은 달 24일 전남 담양의 한 시장 인근에서 긴급체포한 뒤 추가 조사를 벌여 최근 구속했다.
경찰은 이어 B씨의 시신을 찾는데 주력했다. A씨의 차량 동선과 휴대전화 위치 추적 등을 통해 시신을 무안과 영암 일대에 유기했을 가능성이 큰 것으로 보고 인력과 장비, 수색견 등을 총동원해 수색 작업을 벌였다.
그 결과 수색 1주일 만인 전날 오후 2시5분쯤 전남 해남군 영암호 해암교 상류 3∼4㎞ 지점에서 드론을 통해 B씨의 시신을 발견했다. 발견 당시 시신은 물가 수풀에 걸려 있었으며, 심하게 부패한 상태였던 것으로 알려졌다.
경찰은 피해자의 옷차림이 외출 당시와 일치했지만, 정확한 신원 확인을 위해 유전자(DNA) 감식 작업을 벌이고 있다. 또 사인을 규명하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰했다.
경찰은 A씨가 범행 당일 저녁 B씨를 숙박업소에서 살해한 뒤 오후 9시55분쯤 시신을 이불 침낭으로 감싼 채 주차장으로 내려가 차량에 싣고 30㎞가량 떨어진 영암호에 유기한 것으로 보고 있다.
피해 여성은 A씨 제자의 부인으로 알려졌으나, 구체적인 살해 동기와 범행 과정 등은 피의자가 범행을 완강히 부인한 채 입을 열지 않고 있어 확인되지 않고 있다.
A씨는 경찰 조사에서 “B씨와 평소 알고 지냈고 최근 만난 적이 있으나, 살해하거나 시신을 유기한 사실은 없다”며 혐의를 전면 부인하는 것으로 전해졌다.
그는 또 범행 시기 동선에 대해 전남 일대에서 피해자를 승용차에서 내려줬다고 해명하는 장소를 수시로 바꿔 진술하는 등 수사에 혼선을 주려는 듯한 태도로 일관하고 있는 것으로 알려졌다.
완주경찰서 관계자는 “A씨가 여전히 범행을 완강히 부인하고 있지만, 금전을 노리고 범행했을 가능성이 크다”며 “그동안의 수사 결과와 확보한 증거 자료 등을 종합해 신병을 검찰에 송치할 예정”이라고 말했다.
