女 앵커 탈레반 인터뷰로 화제 된 곳
“새 정권, 안 받아들일 것” 이유 설명
美 지원받아 라디오서 TV로 영역 확장

지난 8월17일(현지시간) 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인이 아프간 수도 카불에서 첫 기자회견을 가진 뒤 한 기자와 악수를 나누고 있다. 카불=AP연합뉴스

탈레반 정권 출범을 앞두고 아프가니스탄 언론의 자기 검열이 본격화됐다. 미국 지원을 받아 몸집을 불린 아프간의 인기 민영 방송국이 드라마와 음악쇼를 폐지하고 나섰다.

AP통신 등에 따르면 3일(현지시간) 아프간 민영방송 톨로뉴스는 드라마와 음악 프로그램을 폐지하기로 결정했다. 톨로뉴스 소유주인 모비그룹의 회장 겸 최고경영자(CEO) 사드 모세니는 “(해당 프로그램들이) 새 정권에서 받아들여질 것이라 생각하지 않는다”고 이유를 설명했다.

이에 대해 AP통신은 “로맨스 드라마는 오스만제국 시대가 배경인 터키 TV 시리즈로 대체됐다”며 “(아프간에서) 폭력적인 언론 탄압이 진행 중이란 불길한 조짐이 보인다”고 지적했다.

톨로뉴스는 아프간인들이 가장 많이 보는 민영방송이다. 직설적인 뉴스와 리얼리티 쇼, 드라마로 유명하며 직원 500명을 고용하고 있다. 지난달 17일 여성 앵커가 탈레반 간부를 인터뷰해 화제가 된 곳이다. 그 주인공인 앵커 베헤슈타 아르간드(22)는 “탈레반은 여성을 인간으로 받아들이지 않는다”며 카타르로 탈출했다.

이 방송사는 2003년 라디오로 시작해 TV로 영역을 넓혔다. 미국이 지원한 보조금 덕분이다. 이와 관련해 미 뉴욕에 본부를 둔 언론인보호위원회(CPJ)는 “미국과 동맹국들은 아프간에서 안정적인 민주주의를 만드는 데 실패했지만 민주주의 토대인 언론을 번창하게 하는 덴 성공했다”고 평했다.

톨로뉴스가 희망의 끈을 놓은 건 아니다. 모세니 회장 겸 CEO는 “탈레반이 언론을 용인하고 있는 것으로 믿는다”면서 “(언론을 통해 사람들의) 마음을 얻고, 정치권이 역할을 하도록 설득하고, 그들의 지배를 공고히 해야 하기 때문”이라고 강조했다. 다만 그는 “그들이 1∼2개월 안에 언론을 어떻게 할지 두고 봐야 한다”고 덧붙였다.