“요격 등 우리의 방어 역량 자신해”
美 국방부 “미군 예정대로 재배치”

글렌 벤허크 미 북부사령부 사령관. AFP뉴스1

글렌 밴허크(사진) 미국 북부사령부 사령관은 3일(현지시간) 북한 영변 플루토늄 원자로 재가동 징후가 포착되면서 핵·미사일 실험 우려가 커진 데 대해 “나는 1년 365일, 일주일에 7일, 하루 24시간 내내 준비돼 있다”고 말했다.

밴허크 사령관은 이날 언론 브리핑에서 북한 관련 질문이 나오자 “북부사령부와 북미항공우주방위사령부(NORAD)는 임무 수행능력을 제공할 준비가 돼 있다”면서 이같이 답했다. 북부사령부와 NORAD는 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사해 미 본토를 공격할 경우 요격 등 방어 임무를 담당한다. 밴허크는 두 사령부의 사령관을 동시에 맡고 있다.

밴허크 사령관은 “북부사령부는 위협 조기경보와 공격 평가 임무를, NORAD는 탄도미사일 방어를 각각 맡는다”며 “나는 우리의 역량을 자신한다”고 강조했다.

이날 브리핑에서 존 커비 국방부 대변인은 ‘해외 미군 재배치 검토가 예정대로 늦여름에 마무리될 것으로 보느냐’는 질문에 “담당 팀이 여전히 이 일을 하고 있다”며 “기본적으로 우리는 우리가 있어야 할 시간표상에 있다”고 답했다. 아프가니스탄 철군과 무관하게 시한 내 검토가 끝날 것으로 예상한다는 취지다.