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“경북 영덕군 최대 재래시장 중 하나인 영덕시장에 상주하는 방화관리자 1명만 있었더라도 이렇게 큰 피해는 일어나지 않았을 겁니다”
정동식 전국상인연합회 회장은 “전국 공설시장 1600여곳 가운데 방화관리자를 두고 있는 곳은 거의 없다”며 “비용을 아끼려고 업체에다가 한달에 한번씩 형식적인 소방점검을 하다보니 화재에 무방비 상태로 노출되고 있습니다”라고 법을 개정해서라고 화재 등 각종 안전사고 사전 예방을 위해 안전관리자를 둬야한다고 강조했다.
6일 오전 화마가 휩쓸고간 영덕시장에는 불이 난 뒤 특유의 매케한 역한 냄새가 코를 찌르고 있었다. 전체 상가 78곳 모두가 새까맣게 타면서 추석 대목을 위해 준비한 지역 특산물인 영덕 복숭아와 영덕 자두, 도미 등 각종 수산물이 모두 재투성이로 변했다.
화재현장 곳곳엔 추석특수를 위해 마련한 각종 과일과 수산물 등 제수용품이 나뒹굴고 있는가 하면 LPG 가스통 등이 위험하게 방치돼 있었다.
이를 망연자실하게 지켜 보던 류학래(69) 영덕상인회 회장은 “추석 대목장을 위해 준비한 과일 등 4000여 만원 어치의 제수용품이 모두 재로 변했다”며 “저를 비롯한 상인 50여명이 하루아침에 삻의 터전을 잃고 실업자가 되게 생겼다”고 하소연했다.
특히 그는 “영덕군에서 옛 야성초등학교에 임시시장을 개설한다곤 하지만 당장 저온창고와 냉동고, 수족관 등 장사를 할수 있는 기본 장비를 구입하는 돈도 없을 뿐더러 제수용품을 추가로 구입해야하는데도 목돈이 들어가는데 걱정이 이만저만 아니다”라고 울먹였다.
상가 78개 중 화재보험에 가입된 상가는 절반에도 안되는 것으로 알려지면서 피해 보상은 막막한 실정이다.
이에 영덕군은 생계가 막막한 상인들을 위해 성금모금 활동에 들어갔다.
이희진 영덕군수는 “오늘 한수원에서 성금 1억원을 기부하기로 했다”며 “영덕 출향 기업인 등에게 성금모금활동에 동참해달라고 요청할 방침”이라고 모금활동에 동참을 호소했다.
영덕군은 피해 복구 지원을 위해 ‘함께모아 행복금고’란 이름의 성금 모으기도 펼치고 있다.
영덕군은 대형 화재로 큰 피해를 본 시장 상인을 위해 임시시장을 만들어 운영한다.
오는 14일까지 영덕읍 옛 야성초등학교 부지에 컨테이너 52동과 전기, 상∙하수도 시설을 갖춰 임시시장 문을 열기로 했다. 상인들을 위해 추석 대목장을 임시로 마련한 것이다.
이를 위해 군은 지난 4일 행정안전부에 시장 철거 및 폐기물 처리비로 재난안전특별교부세 20억 원, 경북도에 임시시장 개설비로 예비비 5억 원을 요청했다.
이에 행정안전부는 이날 큰 화재가 발생한 영덕시장의 조속히 피해복구를 위해 영덕군에 특별교부세 10억 원을 우선 지원했다.
이번 특별교부세는 화재로 인한 잔해물 처리, 추가 피해 발생 예방을 위한 안전 대책 마련, 각종 시설물 응급복구에 쓰인다.
또 경북도와 협의해 피해 상인에게 3000만 원을 무이자 무담보로 빌려주고 기준중위소득 75% 이하(소득인정액 1인 137만1000원), 재산기준 1억100만 원 이하인 가구에 생계비와 주거비를 지원하기로 했다.
군은 상황 종료 때까지 군수를 본부장으로 하는 재난안전대책본부를 가동하기로 했고 영덕시장에 임시 군수실을 설치했다.
한편 5일 오전 11시쯤 국과수가 화재현장 감식을 실시한 가운데 화재원인은 이르면 15일 가량 소요 될 것으로 보인다.
앞서 지난 4일 오전 3시 29분쯤 영덕시장에서 불이 나 점포 79개 동이 타거나 그을리고 70대 여성 1명이 연기를 마셔 병원으로 이송됐고 현재 귀가조치됐다.
