통일부는 7일 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 대북제재 장기화 여파로 경제·민생 등 내부 현안 대응에 중점을 두고 있다고 분석했다. 또 남북과 북·미관계의 교착 국면이 계속되고 있다고 밝혔다.

통일부는 이날 열린 국회 외교통일위원회 전체회의 업무보고 자료에서 “김여정 노동당 부부장(8월 10일)과 김영철 당 부장(8월 11일)의 한미연합훈련 관련 담화 이후 군사적 긴장을 예고했으나 현재까지 추가 동향 없이 대남·대미 전략을 탐색 중”이라고 설명했다.

통일부는 북한이 코로나19와 대북제재 장기화, 자연재해등으로 인한 내부적 경제·민생 위기를 개선하는 데 주력하고 있다고 분석했다.

세부적으로 북한의 올해 1∼7월 북중 무역액은 약 8666만 달러로 지난해 동기 대비 82.1% 감소했다고 밝혔다. 통일부는 “북중 무역 감소에 따라 곡물과 생필품 도입이 급감하면서 쌀·식료품·의약품 등을 중심으로 수급 불안정이 지속되고 있다”고 지적했다.

또한 북한은 비상방역을 유지하며 물자 반입을 확대하기 위해 북·중 접경지역에 방역시설을 건설하는 것으로 통일부는 판단했다.

북한의 향후 정세에 대해선 “북한 정권 수립일(9월 9일)과 당 설립일(10월 10일) 등 주요 정치일정을 감안해 상황을 예단하지 않고 관련 상황을 지속해서 주시하고 있다”고 밝혔다.

통일부는 “상황을 안정적으로 관리하기 위해 ‘어떠한 경우에도 긴장 고조 반대’, ‘조속한 대화 재개’라는 메시지를 일관되게 발신할 것”이라고 덧붙였다.