전체 자살 사망자 감소했는데…1020세대만 증가
하루 평균 4.8명꼴…상담 건수도 30% 이상 늘어
여가부, ‘위기 청소년 지원체계 강화 방안’ 발표

정영애 여성가족부 장관이 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 위기청소년 지원체계 강화방안을 발표하고 있다. 뉴시스

지난해 10~20대 자살 사망자가 전년 대비 10% 이상 늘어난 것으로 나타났다. 정부는 위기 청소년을 지원하는 부처 간 통합지원정보시스템을 구축하는 한편 주거 지원 또한 확대하기로 했다.

8일 여성가족부가 발표한 ‘위기 청소년 지원체계 강화 방안’에 따르면 지난해 자살 사망자 중 10~20대는 1772명이다. 하루 평균 4.8명이 극단적 선택을 한 셈이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전인 2019년과 비교할 경우 10.3% 늘어났다. 전체 자살 사망자가 2019년 1만3799명에서 지난해 1만3018명으로 5.7% 감소한 것과 비교하면 이례적이다.

여가부 측은 “변화하는 환경 속에서 청소년을 둘러싼 새로운 위기 상황이 대두됨에 따라, 보다 적극적인 대책 마련의 필요성이 제기되고 있다”며 “최근 코로나19 등으로 인해 심리·정서적 문제를 호소하거나 자살하는 청소년이 증가하고 있다”고 설명했다. 실제로 청소년 사이버상담은 2019년 24만6000건에서 지난해 32만1000건으로 30.5% 폭증했다.

전체 청소년 인구가 감소하고 있음에도 ‘가정 밖 청소년’은 연간 2만명 수준을 유지하고 있다. 학업중단율은 2018년 0.9%(5만57명)에서 지난해 1.0%(5만2261명)로 오히려 증가하는 상황이다.

우선 정부는 각 부처에 흩어져 있는 위기 청소년 지원 기능을 묶어 '위기 청소년 통합지원정보시스템'을 구축한다. 여가부는 물론 보건복지부, 교육부, 경찰청 등 관련 기관 간 정보 공유·협력을 통해 위기 청소년을 조기에 발견하고 실시간 서비스를 연계한다는 방침이다.

자살예방 프로그램을 운영할 수 있는 전문인력을 매년 800명 규모로 양성한다. 청소년상담복지센터가 자살․자해 예방 전문기관으로서의 역량을 강화할 수 있도록 집중 심리클리닉 운영도 확대한다. 다음 달에는 정서·행동 문제 청소년을 전문적·종합적으로 치유하는 청소년 치료 재활센터를 대구에 추가로 개원할 예정이다.

가정 밖 청소년이 실질적으로 자립할 수 있도록 경제, 주거, 학업, 일자리 지원을 강화한다. 사회･경제적으로 어려움이 있는 위기 청소년을 지원하는 특별지원사업 대상 연령 상한을 이달 24일부터 현행 18세에서 24세까지 높인다. 쉼터 퇴소 청소년이 청년 건설 임대주택에 우선 입주할 수 있도록 주거지원도 확대한다.