청와대 본관. 연합뉴스

청와대는 문재인 대통령의 ‘북 억지력’ 발언을 직접 비난한 김여정 북한 노동당 부부장 담화에 대해 특별한 반응 없이 신중한 입장을 보였다. 

청와대 핵심관계자는 16일 김 부부장 담화 관련 청와대 입장에 대해 “특별히 언급하지 않겠다”고 말했다. 청와대 고위관계자도 이날 통화에서 “우리는 대한민국과 국민을 보위하기 위한 국방력 강화 계획에 따라 할일을 따박따박 하는 것”이라며 "그에 대한 북한의 반응을 평가하지는 않겠다”고 말했다.

문 대통령은 15일 우리 군의 SLBM(잠수함 탄도탄 미사일) 시험 발사를 참관한 자리에서 “우리의 미사일전력 증강이야말로 북한의 도발에 대한 확실한 억지력이 될 수 있다”며 “앞으로도 북한의 비대칭전력에 맞서 압도할 수 있도록 다양한 미사일전력을 지속적으로 증강해 나가는 등 강력한 방위력을 갖추도록 최선을 다해 주기 바란다”고 말했다. 이에 김 부부장은 같은 날 밤 관영 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “대통령의 실언이 사실이라면 소위 한개 국가의 대통령으로서는 우몽하기 짝이 없을 것”이라면서 “대통령이 기자들 따위나 함부로 쓰는 ‘도발’이라는 말을 망탕(마구) 따라하고 있는데 대해 매우 큰 유감을 표시한다”고 밝혔다.

청와대가 특별한 입장을 내지 않은 것은 이미 통일부가 정부 입장을 내놓은 상황에서 추가적인 대응으로 논란을 키우지 않겠다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 통일부는 이날 “어떠한 경우에도 상대방에 대한 기본적 예의와 존중은 지켜져야 한다는 것을 분명히 강조한다”며 “북한이 우리 대통령을 직접 거론하며 비난한 것은 한반도 평화와 남북관계 발전에 전혀 도움이 되지 않는다”고 밝혔다.