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포스코가 철강 소재 조달에 어려움을 겪는 전통 대장간을 위해 소재 공급 지원에 나섰다.
호미 등 농기구를 제작하는 대장간들은 대부분 영세하고 수작업이다보니 수요가 적어 지금까지 고물상에서 폐차의 고철 부품을 사서 썼다. 게다가 최근 호미가 미국 아마존 원예 부문 베스트 상품 10위권에 오르는 등 해외 수요가 늘자 대장간들의 소재 확보 어려움이 가중됐다.
이에 포스코는 대장간들의 고충 해결을 위해 자동차 부품 고객사인 삼원강재와 농기구용 소재를 개발해 공급에 나섰다.
포스코는 기존에 자동차 부품용으로 생산하는 ‘빌렛(길쭉한 철강 반제품)’을 활용하는 아이디어를 냈다. 그간 포스코는 품질이 미달하는 일부 빌렛을 스크랩(부스러기)로 분류해 철강 제조공정에 재사용해왔다. 빌렛을 활용한 ‘K-호미’ 완제품은 내마모성이 30% 이상 향상되는 등 기존보다 우수한 품질로 평가돼 본격 소재 공급에 나서게 됐다.
포스코가 고객사인 삼원강재에 빌렛을 공급하면 삼원강재는 호미 제작에 사용할 수 있도록 얇고 평평한 제품으로 만들어 전통 대장간에 공급하는 방식이다.
포스코 빌렛을 활용한 소재를 공급받은 영주대장간 석노기 대표는 “최근 아마존 등 해외에서 호미 제품의 인기가 많아져 유명세를 탔으나 정작 실질적인 도움은 포스코와 삼원강재에서 받았다”고 말했다. 한편 포스코는 이달 포스코 빌렛을 소재로 제작한 700여점의 호미와 낫을 영주대장간, 동의보감촌대장간, 연산대장간에서 직접 구매해 포항과 광양 지역 자매마을에 무료로 제공했다.
서상덕 포항시 기계면장은 “포항의 자랑인 포스코 철로 만든 농기구를 사용하게 돼 뿌듯하며 평소 자매마을과 상생을 위해 애쓰는 포스코에 감사한 마음이다”라고 말했다.
