전남 율촌산업 단지서 착공식
1200억원 들여 2022년 완공 계획
연간 1만2000t 규모 소재 추출

포스코그룹이 30일 전남 율촌산업단지에서 이차전지 리사이클링 공장의 첫 삽을 떴다.

포스코HY클린메탈이 착공한 공장은 율촌산업단지 내 6만㎡ 부지에 1200억원을 투입해 세워진다. 내년 하반기 준공이 목표다. 완공되면 연간 1만2000t 규모의 블랙 파우더에서 니켈, 리튬, 코발트 등을 추출하게 된다. 블랙 파우더는 리튬이온배터리 스크랩을 파쇄·선별한 검은색 분말이다.

포스코그룹은 이 사업을 추진하기 위해 올해 3월 유럽 이차전지 공장의 폐전지 스크랩을 블랙 파우더로 가공하는 PLSC 법인을 폴란드에 설립했다. 지난 5월에는 광물 정련·정제 기술을 보유한 중국 화유코발트사와 65대 35 비율로 합작해 이차전지 소재 추출 공정을 담당하는 포스코HY클린메탈을 설립했다.

포스코그룹은 전기차 시장 성장에 따라 이차전지 리사이클링 시장이 2040년 28조원 규모에 이를 것으로 전망했다.

정창화 포스코 신성장부문장은 착공식 기념사에서 “포스코HY클린메탈은 친환경 이차전지 리사이클링 사업으로 포스코그룹의 미래 성장동력이 될 것”이라며 “향후 지속적인 투자와 기술개발을 통해 글로벌 이차전지 소재 공급사로서 입지를 굳건히 하겠다”고 말했다.

이차전지 소재와 수소산업을 미래 먹거리로 삼은 포스코그룹은 이차전지 소재 핵심 원료인 리튬·니켈·흑연 공급부터 양·음극재 생산까지 이차전지 소재 가치사슬 전반에 경쟁력을 키우고 있다. 2030년까지 리튬 22만t, 니켈 10만t을 자체 공급하고 양극재 40만t, 음극재 26만t 생산체제를 구축해 이차전지 소재 부문에서 매출액 연 23조원을 달성하는 것이 목표다.