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더불어민주당 대선 후보 선출을 위한 지역 순회경선에서 이재명 후보가 과반 득표를 거듭하며 연전연승 행진을 이어가고 있다.
민주당의 ‘심장’인 호남 지역에서도 전통적인 당내 기반이 없던 ‘변방 출신’ 이재명 후보가 승리를 거머쥔 데다 제주에 이어 부산·울산·경남(PK) 지역 경선에서도 이낙연 후보를 이기면서 ‘이재명 대세론’은 더욱 굳어지고 있다. 이재명 캠프는 누적 과반 득표를 통해 결선 투표 없는 본선 직행에 쐐기를 박겠다는 의지를 내비치고 있다.
3일 정치권에 따르면, 경선 시작 전부터 이재명 후보는 높은 여론조사 지지율을 앞세운 대세론을 설파했다. 그 결과 첫 경선 지역이었던 충청에서 가뿐히 과반 확보로 기선을 제압했다. 당시 캠프에 참여하는 충청 지역 현역 의원 숫자에서 이낙연 후보에게 밀렸음에도 권리당원들의 높은 지지를 받아 앞서나갔다. 이재명 후보가 대전·충남·세종·충북에서 받은 득표율은 54.72%였다.
순회경선을 거듭할수록 이재명 후보 지지는 더욱 견고해졌다. 이낙연 후보 측에서는 이재명 후보가 과거 가족에게 욕설을 퍼부은 점을 거론하면서 도덕성 문제 등을 끊임없이 제기했다. 또 이낙연 후보가 국회의원직 사퇴를 공언하며 ‘배수진’을 쳤지만, 이재명 후보 지지는 식지 않았다.
전국 순회경선에서 이재명 후보가 유일하게 진 지역은 광주·전남이었다. 과반 득표 행진을 하던 이재명 후보가 광주·전남에서는 46.95%로 이낙연 후보에게 0.17%포인트 차 석패했다. 하지만 호남 출신이자 4선 의원·전남지사를 역임한 이낙연 후보를 상대로 이 지역에서 막상막하의 결과를 낳은 점은 이재명 후보로서는 ‘선방’한 것이라는 분석이 나왔다. 광주·전남에서의 패배를 전북에서 만회하면서 ‘호남도 결국 이재명을 택했다’는 수식어를 가져갔다.
전날 부산·울산·경남 지역 경선에서는 득표율 55.34%를 기록, 압도적 1위에 오르며 ‘이재명 대세론’을 재확인했다. 2위인 이낙연 후보(33.62%)와의 득표율 격차는 21.72%포인트였다.
이재명 캠프는 오는 10일 서울 지역 순회경선에서 본선 진출을 확정 짓겠다는 자신감을 드러내고 있다. 캠프 관계자는 “서울·경기 지역이 전국에서 모여든 사람들로 구성되다 보니 각 지역 의견과 다른 의견이 잘 안 나오더라”면서 “특히 경기 지역은 유리하게 나오지 않을까 싶다”고 전망했다. 이재명 후보가 현직 경기지사로서 강점이 있다는 것이다. 한 핵심 의원도 “남은 경선에서도 득표율 50% 이상이 나올 것으로 본다”면서 “현재 본선에서 이길 수 있는 필승 카드가 누구인지를 보면 답은 명확하다”고 강조했다. 다른 의원은 “서울·경기에서 득표율 50% 후반대까지도 나올 것 같다”고 자신했다.
이재명 후보가 결선 투표 없는 본선으로 직행하기 위해 필요한 ‘매직 넘버’(과반 득표)는 약 75만여표로 분석된다. 현재 재외국민을 제외한 민주당 대의원·권리당원, 1∼3차 국민선거인단은 총 216만4570명이다. 현재 투표율이 유지되면 총 선거인단의 69%인 약 149만명이 투표할 것으로 보인다. 현재까지 71만1464명이 투표했다. 이재명 후보가 향후 39만여표를 얻게 되면 매직넘버가 달성된다.
여론조사기관인 폴리컴 박동원 대표는 “경선은 시작할 때 이미 결정이 났다”고 단언했다. 박 대표는 “민주당은 국민 선거인단도 주로 지지층이 참여한다”면서 “‘이러다가 정권을 빼앗기는 것 아닌가’ 하는 걱정이 있을 것이다. 그래서 결집하는 것”이라고 말했다.
경희대 공공거버넌스연구소 채진원 교수는 “당심이 강한 권리당원들이 결집해 이재명 후보를 방어하려는 극단적 방어심리가 작용한 것”이라며 “이재명 후보가 무너지는 두려움에 따른 진영논리”라고 분석했다. 또 “지금까지 경선에서는 타 후보들이 대세론을 꺾기 어려웠을 것”이라면서 “국민의힘 윤석열·홍준표 후보를 이기기 위한 결집의 결과”라고 했다.
