道 자체 장학기금 500억 조성… 첫 사례
중앙정부에 지방대 육성정책 제도 개선
수도권大 정원 감축·포괄 보조금 등 요청

이철우 경북도지사(오른쪽)가 지난달 6일 도청 화백당에서 열린 ‘경북형 대학발전 전략방안 간담회’에서 모두 발언을 하고 있다. 경북도 제공

경북도가 올해 ‘대학 기본역량 진단평가’(대학평가)에 탈락해 존폐 위기에 내몰린 도내 7개 대학을 지원하기 위해 시·군과 함께 기금 마련에 나섰다. 지방자치단체 차원에서 대학평가에서 탈락한 지역 대학의 경쟁력 강화를 위해 별도 예산을 조성해 지원하는 것은 이번이 첫 사례다.

4일 경북도에 따르면 신입생 충원율 저조, 정부 재정 지원 탈락 등 지방대학 문제 해결을 위해 장학사업 확대와 특성화 인프라 개선, 지역사회 공유형 캠퍼스 조성 등을 지원하기로 했다. 단기적으로 올해 대학평가에서 탈락한 지역 7개 대학에 장학금과 캠퍼스 혁신 사업비 등을 우선 지원한다.

올해 경북지역 대학평가 탈락 학교는 동양대·위덕대·김천대·대신대·경북과학대·성운대·호산대 7곳이다. 이들 대학은 매년 48억여원 등 3년간 총 150억원의 재정지원이 끊겨 재정난이 심화할 것으로 보인다. 또 이미지 하락으로 인한 신입생 충원도 어려워지는 등 부가적인 손실이 예상된다.

도는 장기적으로는 시·군 장학사업을 확대하고, 도 자체 장학기금 500억원을 조성해 집중적으로 지원할 방침이다. 장학기금 마련을 위해서는 순수 도비 확보는 물론 출향인사 등을 통한 기부금 모금도 진행한다. 향후 수도권에 밀린 지방 대학 전체 경쟁력 확보에도 예산을 투입할 방침이다. 또한 지방대학 생존전략인 특성화를 위해 교육·창업 인프라에 55억원을 투자하고, 대학이 지역 생활·문화·교육에 중심이 되도록 환경 정비에 83억원을 투입할 계획이다. 630억원대의 이들 예산은 대학평가에서 탈락한 7개 대학이 최우선 지원 대상이다. 경북지역 전체에는 4년제 대학과 전문대학, 사이버대학 등을 포함해 40여개 대학이 있다.

아울러 도는 중앙에서 지방대 육성정책을 수립할 때 지방정부가 참여할 수 있도록 제도 개선을 촉구하고, 대통령 직속 지방대학 육성위원회 설립, 수도권 대학 우선 정원 감축, 지방대 육성 관련 보조금 지급 등을 건의할 계획이다. 학부생 2만명 이상의 수도권대학 우선 정원감축과 지방대 육성 관련 포괄보조금 지급도 요청할 방침이다.

이철우 경북지사는 “지방대 위기의 본질은 수도권 중심 일극 체제의 산물”이라며 “정원감축 등 구조조정은 수도권부터 진행하고, 대학의 경쟁력 강화 등 지원사업은 지방대부터 추진하는 정책 우선순위 조정이 필요하다”고 말했다.