금호석유화학 공장 전경. 뉴스1

의료용 고무장갑에 쓰이는 합성 라텍스(NB-LATEX) 생산 확대를 위해 금호석유화학이 울산에 시설 투자를 한다.

울산시는 5일 금호석유화학과 ‘NB라텍스 투자 양해각서(MOU)’를 체결했다.

협약에 따라 금호석유화학은 울산에 합성 라텍스 생산시설 증설에 투자한다. 시설 구축 및 운영에 필요한 인력을 채용할 때는 울산시민을 우선 고용하는 등 지역 일자리 창출을 위해 노력한다.

울산시는 투자가 원활하게 진행될 수 있도록 시설 구축에 대한 인·허가 등 행정적 지원을 하기로 약속했다.

금호석유화학은 2023년까지 2560억원을 투자해 울산 남구 석유화학공단에 연간 23만6000t 규모 생산시설을 증설할 예정이다. 현재는 연간 71만t을 생산하고 있다. 증설이 완료하면 연간 생산량은 94만6000t으로 늘어나게 된다.

금호석유화학은 이후 수요 상황에 따라 추가 투자도 계획 중이다.

이번 투자로 77명이 신규 채용될 전망이다.

NB라텍스는 의료용 고무장갑 주원료로 사용되는 합성라텍스 제품이다.

친환경성이 탁월해 천연라텍스를 대체하는 것으로 평가받는다.

코로나19 사태로 의료용 장갑 수요가 증가하면서 2025년까지 공급 부족(예상수요 420만5000t)이 예상된다.

백종훈 금호석유화학 대표는 “금호석유화학은 세계 최대 NB라텍스 공급자로, 시장 규모 성장에 따라 울산에 투자를 늘리게 됐다”며 “울산시와 협력을 통해 세계 시장 선두자리를 확고히 다지겠다”고 말했다.

송철호 울산시장은 “이번 투자가 성공적으로 진행될 수 있도록 지원을 다 하겠다”며 “지역 일자리 추가 창출과 지역경제 활성화에도 도움 주시기를 기대한다”고 밝혔다.