홍원식 남양유업 회장이 5일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회의 공정거래위원회·한국소비자원·한국공정거래조정원에 대한 국정감사에 증인으로 출석해 의원들의 질문을 듣고 있다. 국회사진기자단

홍원식 남양유업 회장은 5일 “회사 구성원이 만족할 수 있는 길을 찾는 것이 제 마지막 소임이라고 생각한다. 제3자를 찾아 회사를 매각해 공통의 이익을 찾도록 하겠다“고 밝혔다.

홍 회장은 이날 국회 정무위원회 공정거래위원회 국정감사에 출석, 홍성국 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 말했다.

앞서 4월 남양유업이 자사 제품인 불가리스가 코로나19 바이러스를 줄이는 데 효과가 있다는 발표로 물의를 빚은 뒤 홍 회장은 한앤컴퍼니에 회사를 매각한다고 했다가 최근 이를 번복했다. 

‘매각이 무산된 이유로 꼽히는 사전 합의사항에 백미당을 남기는 것이 포함돼 있는가’를 묻는 질문에 홍 회장은 “자세한 것은 말하지 못하지만 그것 외에 여러가지가 있었다”며 “어떤 내용인지는 법적 제약으로 말을 못한다”고 밝혔다.

불매운동 확산 등으로 대리점 피해가 누적될 수 있다는 윤주경 국민의힘 의원의 지적에 대해 홍 회장은 “제 불찰로 이런 일이 발생했다”며 매각에 전념하겠다고 재차 밝혔다.