'자가충전 전원공급 소자'를 개발한 한국전기연구원 나노융합연구센터 정희진(왼쪽부터) 센터장, 박종환 책임연구원, 양혜진 연구원. 한국전기연구원 제공

옷의 마찰력으로 전기를 만들어 웨어러블 전자기기에 공급하는 소자를 국내 연구진이 개발했다.

한국전기연구원(KERI)은 나노융합연구센터 연구팀인 정희진 센터장과 박종환 책임연구원, 양혜진 연구원이 ‘자가충전 전원공급 소자’를 개발했다고 7일 밝혔다.

연구팀은 옷 등에서 발생하는 마찰력을 이용해 전기를 스스로 생성하는 ‘나노발전기’와 이렇게 만들어진 전기를 저장해 웨어러블 전자기기에 공급하는 ‘마이크로 슈퍼 커패시터’가 통합된 기술을 개발했다. 이 소자는 모든 방향으로 늘어나거나 줄어들어 웨어러블 기기에 적합한 데다 연구원 자체 성능 시험 결과 1만회 이상 사용해도 견딜 정도로 내구성이 뛰어났다.

연구팀은 우수한 전기 전도성과 물성을 가진 단일벽 탄소나노 튜브를 신축성 있는 고분자(폴리머)와 효과적으로 섞는 방식을 활용해 전류를 전달하는 집전체와 에너지를 저장하는 전극 역할을 동시에 가지는 소자를 개발할 수 있었다. 연구원은 이 기술을 국방·레저 등에 활용할 수 있다고 밝혔다.