세종특별자치시 도심하천에서 멸종위기 야생생물 1급 수달이 서식하는 것이 확인됐다.
14일 환경부에 따르면 국립생태원 연구진은 지난 5월 세종특별자치시 도심하천인 제천의 하류 유역과 세종보 등 금강 본류 구간에서 수달의 서식을 확인했다.
연구진은 제천과 금강이 만나는 최하류부터 상류까지 약 3.5㎞ 구간에 대해 정밀 조사를 진행했다.
약 4개월간 이어진 연구를 통해 연구진은 분변과 발자국 등 흔적을 탐색했으며 움직임 감지 무인 카메라를 통해 수달을 조사했다.
제천 하류 구간에서 확인된 수달은 최소 2마리 이상으로, 약 3~4일 간격으로 출현했다.
수달은 과거 아시아와 유럽의 하천 변에 넓게 분포했으나 도시화 및 하천 개발에 따른 수질 오염과 서식지 훼손 등으로 개체 수가 급격히 감소했다.
환경부는 세종시와 긴밀히 협조에 시민과 수달이 공존하는 환경을 조성하겠다고 밝혔다.