부산시, 증축·리모델링 등 적극
커뮤니티 공간으로 탈바꿈 추진

전국 대도시 가운데 가장 먼저 초고령사회로 진입한 부산시가 어르신들의 단순 여가공간으로 활용되던 지역 경로당에 ‘스마트’라는 옷을 입혀 새로운 지역 커뮤니티(공동체) 공간으로 변신을 꾀하고 있다. 초고령사회는 65세 이상 고령인구가 지역인구에서 차지하는 비율이 20% 이상인 사회를 말한다.

부산시는 모든 시민이 행복한 고령친화도시를 만들기 위해 어르신들이 15분 생활권 내에서 편리하게 이용할 수 있는 경로당을 만들기로 하고, ‘경로당 커뮤니티 공간화 추진계획’을 수립했다고 25일 밝혔다.

시에 따르면 어르신들에게 여가와 문화 활동을 제공하는 노인여가복지시설의 중요성이 높아지면서 경로당의 역할이 강조되고 있다. 특히 부산의 경우 전체 노인여가복지시설 2533곳 중 92.3%에 이르는 2338곳이 경로당으로, 비중이 크다. 지역 어르신들이 일상 생활권 내에서 경로당을 통해 다양한 프로그램을 접하고, 지역공동체의 일원으로 소통하는 커뮤니티 공간으로 전환한다는 계획이다.

시는 경로당 문화·여가 프로그램을 다양화하고, 스마트 경로당 구축 및 정보화 교육과 함께 노후 경로당에 대한 시설현대화사업을 추진한다. 먼저 경로당 프로그램을 다양화하기 위해 △25개 시범경로당 선정 특화 프로그램 보급 △고용노동부 공모를 통한 경로당 프로그램 지원단 운영 △노인자원봉사단 연계 경로당 프로그램 보급을 추진한다. 또 스마트 경로당 조성 및 어르신 정보화 교육 추진을 위해 △인터넷·와이파이 등 정보화 교육 인프라 구축 △스마트 스크린·화상카메라·컴퓨터 등 설치를 통한 경로당 스마트 환경 조성 △어르신들의 디지털 정보격차 해소를 위한 찾아가는 경로당 스마트폰 교육 등을 추진한다.

노후하고 열악한 경로당 시설을 쾌적한 현대적인 시설로 조성하기 위해 기존 경로당의 증축·리모델링을 통한 경로당 시설현대화 사업과 한국주택금융공사와 업무협약을 통해 경로당 시설을 개보수하는 행복 커뮤니티 조성사업을 병행 추진한다.

박형준 부산시장은 “평균수명이 길어지면서 맞이한 초고령사회로 노인복지정책은 선택이 아닌 필수과제”라며 “빠르게 변화하는 복지수요에 선제적으로 대응하고, 지역 특성에 맞는 경로당으로 전환하기 위해 다양한 경로당 활성화 시책을 발굴하겠다”고 강조했다.