'고발 사주' 의혹의 핵심 인물인 손준성 대구고검 인권보호관이 26일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 영장실질심사에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 검찰총장 시절 검찰의 ‘고발 사주 의혹’의 핵심 인물로 지목된 손준성 대구고검 인권보호관(전 대검찰청 수사정보정책관)이 26일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석했다.

손 검사는 이날 오전 10시20분쯤 변호인 등과 함께 서울중앙지법에 도착한 후 “부당한 영장 청구에 대해 상세히 소명할 것”이라고 밝혔다. 그는 “수사절차가 많이 부당하다고 보나”, “김웅 의원에게 고발장은 왜 보냈나” 등 취재진의 질문에는 아무런 대답을 하지 않고 법원으로 들어갔다. 이날 영장실질심사는 이세창 서울중앙지법 영장전담부장판사 심리로 진행된다.

앞서 사건을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)는 지난 23일 손 검사에 대해 직권남용권리행사방해 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 손 검사는 대검 수사정보정책관으로 있던 지난해 4월 총선을 앞두고 부하 검사 등에게 범여권 인사와 언론인 등에 대한 고발장 작성과 근거자료 마련을 지시하고, 고발장이 검찰에서 당시 미래통합당(현 국민의힘)으로 전달되는 과정에도 관여했다는 의혹을 받고 있다.

공수처는 지난달 수사 착수와 동시에 손 검사를 윤 전 총장과 함께 직권남용권리행사방해, 공무상비밀누설, 공직선거법 위반, 개인정보보호법 위반 등 4개 혐의로 입건하고 수사를 진행해왔다. 이달 중순쯤부터 피의자 소환 조사를 위해 일정을 조율하던 중 입장이 좁혀지지 않자 지난 20일 체포영장을 청구했으나 기각됐다. 이후 공수처는 체포영장 재청구가 아닌 구속영장 청구 카드를 꺼내 들었다. 손 검사는 이에 대해 “출석 의사를 밝혔음에도 구속영장을 청구한 전례 없는 일”이라며 “부당한 영장 청구”라고 반발하고 있다.