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시진핑 중국 국가 주석이 해외 순방 등 외국을 나가지 않는 이유가 3연임을 위한 내부 단속 때문이라는 주장이 제기됐다. 코로나19 판데믹을 핑계로 시 주석이 3연임이 결정되는 내년 말 제20차 당대회까지 해외를 나가지 않을 가능성이 있을 것으로 전망됐다.
27일 블룸버그 통신은 시 주석이 외국 방문 등을 통해 중국에 대한 전략적 동맹을 형성하고, 중국 인권 비판을 방어하는 것보다 중국에 머물며 3연임을 위한 내부 단속을 하는 이점이 더 크다고 전했다.
시 주석은 지난해 초 이후 21개월 동안 중국을 벗어나지 않았다.
G20(주요 20개국) 정상 회담과 제26차 유엔기후변화협약 당사국회의(COP26)에 참석하지 않는 등 시 주석이 중국을 떠나지 않은 가장 큰 이유가 3연임을 위한 공산당 고위 관리들의 환심을 사는 등 권력 유지를 위해 집안 문제에 집중해야 하기 때문이라는 것이다.
싱가포르 국립대 리콴유 공공정책대학원 드루 톰슨 선임연구원은 “시 주석은 당대회에서 2000여명 관리의 승인을 받기 위해 영향력 있는 당원을 확보하려 일종의 ‘로비’를 해야한다”며 “반면 시 주석을 반대하는 사람들에게 당대회는 ‘잠재적으로 시진핑에 도전할 기회’가 될 것으로 중국의 엘리트 정치는 항상 큰 위험과 경쟁이 있다”고 전했다.
시 주석이 현재 심각한 도전에 직면했다는 징후는 없지만 3연임을 위해선 지도자로서 자격을 국민에게 각인시켜야한다. 코로나19는 시 주석이 외국을 나가지 않는 명분일 뿐이란 것이다.
첸다오인 전 상하이정치법률대학 교수는 “집권 초기 군대, 경찰, 법조계에 대한 단속 이후 이젠 ‘돈주머니’를 겨냥한 조치를 취하는 등 꽤 많은 적을 만들었다”며 “시진핑은 3연임 때까지 ‘거친 바람과 피비린내 나는 비'를 견뎌야 한다는 것을 알고 있다”고 강조했다. 특히 그는 “서구의 관점에서 보면 편집증적이거나 이상해 보일 수 있지만 중국만의 렌즈로 보면 그렇지 않다”며 “잠재적 위협에 대처하기 위해 당 대회가 끝날 때까지 중국을 떠날 것 같지 않다”고 밝혔다.
외국을 나가는 대신 시 주석은 국내에서 집중하고 있다.
그는 거의 매달 국내를 돌아다니고 있다. 지난 9월 공산당 초기 역사가 있는 북서부 산시성을 찾았고, 8월에는 허베이성에서 농장과 노인 요양 시설을 방문했다. 지난 7월 국가 지도자로는 처음으로 접경 지역인 티베트도 갔다.
지역 순방을 통해 시 주석은 중국의 운명을 자신의 책임과 결부시키고 있다. 순방의 장점은 일이 잘 풀리면 개인적으로 공으로 돌아오지만, 단점은 그렇지 않을 경우 위기에 처할 수 있다는 것이다.
정책적으로도 ‘공동 부유’와 부정부패 척결을 통해 부유층과 관료들을 줄 서게 하고 있다. 알리바바, 디디 등 대기업을 압박하고, 6년 만에 금융 규제 기관, 대형 국영은행, 보험사 등을 검사중이다. 푸정화 전 사법부장, 쑨리쥔 전 공안부 부부장 등 고위직에 대한 조사에 들어갔다.
외국 순방이 시 주석 3연임에 유리한 영향을 미치지도 않는다.
미국 워싱턴의 싱크탱크 윌슨 센터의 케이티 스탤러드 연구원은 “시 주석은 외국 지도자들이 중국에 오기를 바라고, 해외에서 중국 인권에 대해 다른 지도자들에게 공개적으로 공격받는 모습을 보이는 등 위험을 감수하며 해외 여행에 에너지를 쏟을 필요가 없다”며 “다른 국제 지도자들과 함께 레드카펫을 밟는 것보다 중국내 빈곤, 불평등, 부패와 싸우는 모습에 더 관심이 있을 것”이라고 밝혔다.
