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기후변화 정상회의에 직접 참석하지 않은 시진핑 중국 국가 주석이 영상 연설조차 하지 않고 서면을 통한 인사말만 남겼다. 가장 많은 탄소 배출을 하는 중국의 기후변화 대응을 위한 조치 등은 언급하지 않은 채 “선진국의 개발도상국 지원”을 촉구했다. 미국과 중국간 갈등이 심화하는 가운데, 국제 무대에서 미국에 맞장구치는 모습을 보이지 않으려는 의도가 담긴 것으로 풀이된다.
시 주석은 1일 영국 글래스고에서 개막한 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 특별정상회의에 보낸 서면 인사말에서 “모든 당사국은 기후변화에 대항하기 위해 더 강력한 공동행동에 나서야 한다”며 “선진국은 기후변화 대응을 위해 더 행동해야 할 뿐 아니라 개발도상국이 더 잘 대응할 수 있도록 지원해야 한다”고 촉구했다.
시 주석은 이번 회의에서 영상으로 연설할 것이라는 예상됐지만 달라 서면 인사말로 입장 표명을 갈음했다.
시 주석은 “지금 기후변화의 악영향이 날로 가시화하고 있고, 전 지구적 행동의 시급성이 계속 높아지고 있다”며 “당사국들은 기후변화 대응 조처 이행을 위해 약속을 지키고, 현실적인 목표와 비전을 정하고, 국가별 상황에 따라 최선을 다해야 한다”고 강조했다. 그는 “유엔기후변화협약과 파리협정은 국제사회가 협력해 기후 변화에 대응하기 위한 기본법률”이라며 대응 방안으로 다자주의를 강조했다.
중국의 기후 변화 대응에 대해선 2030년까지 탄소 배출량의 정점을 찍고 2060년 전에 탄소중립을 달성하는 기존 목표를 재확인하는 데 그쳤다. 미국 등 서방에선 세계 탄소 배출 1위 국가인 중국이 기후변화와 관련해 적극적인 대응에 나서길 원하지만, 중국은 경제 발전에 영향을 미칠 것을 우려해 기후변화 대응에 소극적인 모습을 보이고 있는 상황이다.
시 주석은 “생태 우선과 녹색 저탄소 발전의 길을 견지하고 녹색 저탄소 순환발전의 경제 체제 구축을 가속할 것”이라며 “에너지나 산업, 건설, 교통과 같은 핵심 분야와 석탄, 전기, 철, 강철, 시멘트와 같은 핵심 부문별 특별 이행계획이 곧 공개될 것”이라고 밝혔다.
중국 내부에선 대립하는 미국이 주도하는 국제 무대에서 자칫 ‘들러리’ 역할을 할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 특히 미국은 조 바이든 대통령 취임 후 ‘미국이 돌아왔다’ 선언하며 국제 사회에서 리더의 모습을 되찾으려 하는 중이다. 이에 미국 등 서방 주도의 국제 회의에서 성과가 나오는 것을 경계하는 모습이 역력하다.
중국 애국주의를 대변하는 관영 매체 환구시보는 2일 “미국의 가장 큰 문제는 언행이 일치하지 않는다는 것으로 미국의 탄소 배출 감축 공약은 어떻게 추진될지에 대한 계획이 없다”며 “중국이 세계 최대 온실가스 배출국이지만, 1인당 배출량은 미국이 훨씬 많다”고 비판했다.
