차이잉원 대만 총통, 언론 인터뷰서 미군 주둔 밝혀
中 소식통 “中 도발하려는 정치적으로 의도된 시도”

지난달 10일 대만 타이베이에서 열린 중화민국(대만) 110주년 건국기념일 행사에서 ‘주권 확보, 국토 수호’를 주장한 차이잉원 총통(오른쪽)이 엄지를 치켜드는 모습. 세계일보 자료사진

대만 총통이 대만 내 미군 주둔 사실을 인정해 파장이 일었지만 미·중 간 40년 된 ‘공공연한 비밀’에 불과한 것으로 나타났다. 다만, 차이잉원 총통이 중국을 도발시켜 양안(중국과 대만)에 대한 미국의 ‘전략적 모호성’에 영향을 미치기 위해 이를 공개적으로 확인한 것으로 풀이된다.

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국군 소식통을 인용해 “미국이 1979년 대만과 단교한 후 미국이 1980년대 이후 대만에 ‘고문’(adviser)이라는 공식 직함을 단 약 십여명의 하위계급 장교를 둬왔다는 것을 중국이 인지했다”고 전했다.

그는 “미군 장교들은 훈련을 돕는 등 미국과 대만 간 방위 작전을 지원하기 위한 연락팀처럼 활동하고 있다”며 “이는 미국과 중국 간 전략적이고 암묵적인 상호 합의가 있다는 것”이라고 설명했다. 소식통은 “중국은 미 해병대의 또 다른 인력들이 대만 주재 미국대사관 격인 미국재대만협회(AIT)의 경비를 위해 대만에 있다는 것도 알고 있고, 이들은 현직 해병대 장교는 아니”라고 밝혔다. 

대만 국방부 부부장(차관)을 지낸 린충핀 역시 “미국은 이따금 대만군의 훈련을 돕기 위해 군 인사를 보내는데, 이는 무기 판매 사후 서비스의 일환일 수도 있고 가끔은 단지 순수하게 훈련을 지원하기 위한 것”이라며 수십년간 공공연한 비밀이었다는 입장을 내비쳤다.

미·중 간 암묵적 이해는 차이잉원 대만 총통이 언론 인터뷰에서 미군이 대만군을 돕기 위해 대만에 있다고 밝히면서 깨졌다.

중국군 소식통은 차이 총통이 암묵적인 합의를 깬 것에 대해 “중국 당국을 도발하려는 정치적으로 의도된 시도”라며 “합의를 정치적 이슈로 전환시키려는 목적으로 미국, 중국, 대만 관계를 더 복잡하게 만들었다”고 지적했다.