메뉴 보기
미국 법무부가 ‘출판 공룡’의 탄생에 제동을 걸고 나섰다.
법무부는 2일(현지시간) 출판시장 1위인 펭귄랜덤하우스와 3위인 사이먼앤드슈스터 간 21억7500만달러(약 2조4000억원) 규모의 합병 계약에 반독점 소송을 제기했다고 밝혔다.
법무부는 성명에서 “책은 역사적으로 미국 공공의 삶을 형성해왔고 작가들은 미국 출판계의 생명줄”이라며 “세계 최대 출판기업이 주요 경쟁자 중 하나를 인수하는 일이 허용된다면 이 중요한 산업에 전례 없는 지배력을 갖게 될 것”이라고 이유를 설명했다. 이어 “펭귄랜덤하우스가 사이먼앤드슈스터를 인수하면 두 출판사는 상호 경쟁을 중단하게 되고, 작가들의 수입은 줄 것”이라며 “이에 따라 작가들은 (책을) 덜 쓰게 될 것이며, 이는 도서의 품질 하락 및 다양성 감소를 의미한다”고 주장했다.
이번 소송은 조 바이든 행정부가 대기업들을 상대로 보다 공격적인 접근법을 취할 수 있다는 신호라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 아마존, 페이스북 같은 거대 기업에 본격적인 견제 움직임을 보이는 흐름과 맥이 닿아 있다는 설명이다. 앞서 바이든 대통령은 독과점 업체의 시장 지배력을 억제하기 위한 ‘미국 경제의 경쟁 촉진을 위한 행정명령’에 서명했다. 지난 9월에는 아메리칸항공과 제트블루항공이 뉴욕∼보스턴 구간 운항에 관한 제휴를 맺자 법무부가 “공정 경쟁을 훼손하고 승객에게 피해를 줄 수 있다”며 반독점 소송을 걸기도 했다.
독일 베텔스만이 모기업인 펭귄랜덤하우스는 미국 출판 시장에서 압도적 1위 자리를 지키고 있다. 2∼5위 출판사의 출간량보다 훨씬 많은 매년 1만5000권의 신간을 펴내고 있다. 사이먼앤드슈스터는 소설가 스티븐 킹과 존 그리샴, 아동도서 작가 주디 블룸 등 인기 작가를 대거 보유하고 있으며, 최근에는 워터게이트 특종 기자 밥 우드워드의 ‘격노’ 등 도널드 트럼프 전 대통령에 관한 폭로성 책들을 잇달아 펴냈다. 두 출판사의 판매 수익은 전체 시장의 20%를 차지하며, 시장 점유율로는 27%에 달한다.
두 출판사는 합병 이유로 아마존, 애플 등 거대 전자책 유통업체에 대항하기 위해서라는 명분을 제시해왔다. 그러나 법무부는 양측 임원들이 “합병의 목표는 온라인 거인들의 훌륭한 파트너가 되는 것”이라고 말한 사실을 들어 이를 일축했다.
두 회사는 이날 공동성명을 내고 “책 출간량이나 인세 총량을 줄일 계획이 전혀 없다”고 해명했다. 펭귄랜덤하우스는 AT&T·타임워너 합병 관련 소송을 승리로 이끈 인수·합병계의 거물 변호사 대니얼 페트로셀리를 선임해 법정 다툼 의지를 내보였다.
