더불어민주당 김남국 의원. 연합뉴스

이른바 ‘전두환 찬양’ 발언으로 물의를 빚은 국민의힘 윤석열 대선 경선 후보가 광주를 방문해 사과하는 일정을 당내 경선 이후로 미룬 것과 관련해 더불어민주당 김남국 의원이 13일 “비겁함에 말문이 막힌다”고 했다.

김 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “잘못했으면 진심으로 반성하고 사과하면 되는 것이지, 당내 경선 유불리를 고려하는 태도에 치가 떨린다”며 이같이 밝혔다. 이어 “이런 사람이 야당의 유력한 대선 후보”라며 “무식은 공부라도 하면 나아질텐데, 이런 모습은 해결책이 있을지 의문”이라고 꼬집었다.

김 의원은 “잘못이라는 것을 알았다면 바로 사과하면 될 일”이라며 “그게 그렇게 어려운가보다”라고 윤 후보를 거듭 질타했다. 그러면서 “‘개 사과’ 사진이나 올리면서 호남이 받은 상처를 후벼팠던 윤석열 후보의 모습에 무엇을 바라겠나”라고 했다. 또 윤 후보를 향해 “혹여나 정치쇼를 위해 굳이 광주를 방문하려거든 공약 대신 진정성과 진심을 담아주셨으면 좋겠다”면서 “또한 정식 후보가 되기 이전에 사람으로서 최소한 도리를 갖추고 방문해주기 바란다”고도 했다.

윤 후보는 지난달 19일 국민의힘 부산 해운대갑 당협 사무실을 찾은 자리에서 “전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘 했다고 말하는 분들이 많다”며 “호남에서도 그렇게 말하는 분들이 꽤 있다”고 해 거센 반발을 샀다. 이후 윤 후보 측 SNS에는 반려견에게 사과를 건네는 사진이 올라와 논란이 커졌다. 이를 두고 여권에서는 ‘사과는 개에게나 주라는 것이냐’는 격한 반응이 터져나왔다.