더불어민주당 이재명 대선 후보가 3일 이른바 ‘전두환 찬양’ 발언으로 물의를 빚은 국민의힘 윤석열 대선 경선 후보의 ‘사과 연기’와 관련해 “사과하겠다고 마음먹은 건 잘한 일”이라며 “실천이 뒤따르는 진정한 사과를 기대한다”고 했다.

이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “잘못을 했으니 당연히 광주시민과 국민께 사과하는 게 맞다”면서 이같이 밝혔다. 그는 “누구든 잘못을 할 수 있다”면서 “그럴 때 사과하고 용서를 비는 것은 당연하고 바람직하다”고 했다. 이어 “역시 중요한 것은 진정성”이라며 “행동이 뒷받침되지 않는 사과는 진정성을 의심받기 마련”이라고 했다.

이 후보는 “윤 후보가 몸담고 있는 국민의힘에는 이른바 ‘5·18 망언 3인방’ 김진태, 이종명, 김순례가 존재한다”면서 “그러나 이들은 경징계만 받았을 뿐”이라고 지적했다. 그는 “심지어 김진태 전 의원은 이번 대선에서 국힘당 국민검증특별위원회 위원장직을 맡았다”면서 “이런 분을 요직에 앉혀 두고 말로 때우는 사과가 광주시민께 진정성 있게 다가갈 수 있을까”라고 의문을 제기했다.

이 후보는 “정치는 말보다 실천”이라며 “우리 국민은 학살자 전두환을 잊지 않았고, 윤석열 후보가 전씨를 옹호했던 발언도 용서가 안 된다”고 했다. 그러면서 “일말의 진정성을 가지려면 윤 후보 본인을 포함해 국민의힘 전·현직 5·18 망언 인사들에 대한 책임 있는 조치가 선행돼야 하지 않겠나”라고 했다.

윤 후보는 지난달 19일 부산에서 “전두환 대통령이 “전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분들이 많다”며 “호남에서도 그렇게 말하는 분들이 꽤 있다”고 해 거센 반발을 샀다. 이후 윤 후보 측 SNS에는 반려견에게 사과를 건네는 사진이 올라와 논란이 커졌다. 이를 두고 여권에서는 ‘사과는 개에게나 주라는 것이냐’는 격한 반응이 터져 나왔다. 윤 후보 측은 광주를 찾아 시민들에게 사과하겠다면서도 그 시점은 당내 경선 이후라고 밝혔다.