더불어민주당 이재명 후보에 맞서 대선에 도전할 국민의힘 대선후보가 오늘 선출된다.

국민의힘은 5일 오후 2시 용산구 백범김구기념관에서 ‘바꿀 준비 되셨습니까’라는 이름으로 제2차 전당대회를 열고 당 대선후보를 선출한다. 결과는 2시45분쯤 발표될 예정이다. 

지난 2일 막을 올린 국민의힘 경선 레이스는 이로써 막을 내리게 된다. 이번 경선의 당원 투표율은 최종 63.89%(선거인단 56만9059명 중 36만30569명 투표)로 집계됐다. 이는 역대 가장 높은 투표율이다. 이번 경선은 당원투표와 일반 국민 여론조사 결과를 각각 50%씩 반영해 원희룡·유승민·윤석열·홍준표 네 명의 후보 중 최다 득표자가 선출되는 방식이다. 오늘 선출될 국민의힘 후보는 더불어민주당 이 후보와 국민의당 안철수 대표, 정의당 심상정 후보와 함께 4자 구도로 본선 레이스를 출발하게 된다. 결과가 발표된 후 선출된 후보는 후보 수락 연설을 하고 곧이어 기자회견을 통해 제1야당 대선후보로서의 비전을 발표할 예정이다.

후보 4인 중 우세한 양상을 보여온 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원 간의 치열한 접전으로 정치권에서는 누가 국민의힘 최종 대선후보로 선출될지 쉽사리 예측하지 못하는 분위기다. 투표 기간 실시된 4개 기관 공동 여론조사 당내 적합도에서 두 후보는 27%로 동률을 기록하기도 했다. 윤 전 총장이 당원투표에서, 홍 의원이 일반 국민 여론조사에서 앞설 가능성이 있다는 관측이 나오지만 당 안팎으로 최종 결과는 안갯속이라는 말이 나온다. 

지난 2차 경선 이후 본경선 투표 직전인 9월 말까지 입당한 신규당원 19만 명의 선택도 중요한 변수로 작용할 것으로 보인다. 높은 투표율의 원동력이 무엇이었는지에 따라서도 결과는 달라질 수 있다. 역대 최고를 기록한 모바일 투표율이 젊은 당원의 참여 때문이라면 홍 의원이, 중장년층이 적극 나선 결과라면 윤 전 총장이 유리할 수 있다. 이런 가운데 유승민 전 의원과 원희룡 전 제주지사도 새로 유입된 당원들에게서 반전이 나올 수 있다며 대역전극을 노리고 있다.

국민의힘은 이날 전당대회를 끝으로 조만간 선거대책위원회 체제로 전환, 본선 채비에 돌입한다.