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한국의 수산물 수출이 매월 역대 최대치를 경신하는 가운데, 어묵이 새로운 수출 효자 상품으로 부상하고 있다.
7일 해양수산부에 따르면 올해 1월부터 10월까지 수산물 수출액은 전년 동기 대비 20.5% 증가한 22억4000만달러를 기록했다.
김·참치 등 주력상품을 비롯해 굴·넙치까지 고르게 증가 추세다. 국가별로도 일본을 제외한 중국, 미국, 아세안, 유럽 등에서 꾸준히 증가하고 있다.
특히 어묵 수출의 성장이 눈에 띈다. 10월 말 기준 어묵 수출액은 전년 대비 13.6% 증가한 4100만달러를 기록했다. 미국 21.2%, 캐나다 40.1% 등 북미시장 수출이 크게 늘었다. 적극적인 시장 개척을 통해 필리핀(12.2%), 인도네시아(268%) 등 아세안 시장에서도 어묵 수출이 증가세다.
해수부는 “코로나19에 따른 건강식, 간편식 수요 증가로 한국 어묵이 주목받는 것으로 보인다”고 설명했다.
어묵은 최근 육류를 대체할 단백질 공급원이자 저열량·고단백 식품으로 인기가 높다.
한 어묵제조 기업은 단백질이 풍부한 어묵으로 만든 어묵면과 어묵떡을 활용해 ‘어묵면 떡볶이’를 개발했으며, 이를 다양한 소스와 함께 조합해 대만에 수출하는 데 성공했다.
또 다른 업체는 글루텐 프리 어묵 4종을 개발해 미주의 글루텐 프리 식품 시장을 공략했으며 유통상점을 중심으로 집중 마케팅을 펼쳐 차별화된 제품 경쟁력을 인정받았다.
국내에서 어육 소시지로 유명한 한 기업은 무슬림 인구가 많은 동남아 시장을 공략하기 위해 할랄 어묵, 할랄 어육 소시지 등 수출국 현지의 식문화 맞춤형 신규브랜드를 출시했다. 또 인플루언서를 통한 라이브방송 등 현지 마케팅을 적극 추진해 중국, 말레이시아, 싱가포르, 태국 등 수출을 지속 확대하고 있다.
해수부는 중국의 ‘광군제’, 미국의 ‘블랙프라이데이’ 등 본격적인 해외 쇼핑 시즌을 맞아 6일부터 16개 국가에서 우리 수산식품을 집중 홍보·판매하는 ‘K-Seafood Global Week 행사’를 진행한다.
이 행사에서 400여 개소의 대형 유통점, 문화시설 등 판촉행사와 실시간 온라인 판매 방송 등을 지원해 수출 확대에 힘을 실을 계획이다.
김준석 해수부 수산정책실장은 “우리 수산식품기업의 적극적인 상품 개발과 시장 개척 노력으로 10월 기준 역대 최고 수출액을 기록 중”이라며, “앞으로도 기업의 활동을 지원하고 애로를 해소해 수출 시장의 활력을 이어나갈 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
