건설기계업 친환경 장비 개발
휠로더 등 장비 대부분 디젤엔진
많게는 하루 10ℓ 1통 사용하기도

요소수 공급 부족이 지속되고 있는 7일 오전 서울 양천구 서부트럭터미널에 화물차·건설 중장비가 주차돼 있다.   뉴스1

전국적인 요소수 품귀 사태로 건설기계 업계의 발등에도 불이 떨어졌다. 건설 현장을 중심으로 요소수 구하기 전쟁이 벌어진 가운데 업체들은 이번 사태를 계기로 디젤 엔진을 대체할 친환경 건설장비 개발에 속도를 내고 있다.

7일 건설기계 업계에 따르면 현재 생산되는 굴착기, 휠로더 등 대부분의 건설장비가 디젤엔진으로 구동되고 있어 요소수 투입이 필수적이다. 건설 현장에서 가장 많이 볼 수 있는 14t급 휠굴착기의 경우 4∼5일마다 요소수 10ℓ 1통이 들어간다. 이보다 큰 대형 굴착기는 작업 정도에 따라 하루에 1통을 다 쓰기도 하는 것으로 알려졌다.

건설 현장 사무소나 굴착기 기사들은 요소수를 구하느라 골몰하고 있다. 전국 각지의 요소수 업체에 전화를 돌리고, 해외에서 요소수를 주문한 경우도 있지만, 물량이 턱없이 부족해 언제 일을 중단할지 알 수 없는 상황이다.

대한건설기계협회 관계자는 “전국적으로 모자란다고 하니 방법이 없다"면서 "정부도 (요소수 구하는 것을) 건설기계 개인사업자의 재량에 맡기는 분위기”라고 전했다.

국내 건설장비업체들은 이번 기회에 친환경 건설기계 개발에 박차를 가하고 있다. 추후 요소수 대란 같은 외부 불확실성 위기가 재연될 것에 대비하는 차원에서 디젤 엔진을 수소연료전지와 전기모터로 대체하겠다는 발상이다.

현대건설기계는 지난해 현대모비스와 함께 국내 최초로 5t급 수소 지게차 개발에 성공한 데 이어 양산 모델을 내년에 출시할 예정인데 출시 시기를 당초 계획보다 앞당기는 것을 논의 중인 것으로 전해졌다. 2025년 양산을 목표로 추진 중인 수소굴착기 개발에도 속도를 낼 방침이다. 현대두산인프라코어도 올해 5월 전기 굴착기에 장착되는 배터리팩 시제품 1호기를 제작 완료했으며, 내년 초에는 이 배터리팩을 탑재한 1.7t급 전기 굴착기 초도품을 제작한다는 구상이다.