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8일 영국 리버풀 구디슨파크에서 열린 토트넘과 에버턴의 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 경기는 영국뿐 아니라 전 세계 축구팬들의 눈길을 끌었다. 이탈리아 세리에A, EPL에서 다수 팀을 리그 우승으로 이끈 안토니오 콘테 감독이 토트넘 지휘봉을 잡고 처음으로 리그 경기에 나섰기 때문이다.
무엇보다 그가 꽉 막힌 토트넘의 공격 맥을 뚫어줄지가 관심이었다. 이 경기 전까지 토트넘은 전임 누누 산투 감독 체제 아래에서 심각한 공격 부진에 빠져 있었다. 10경기에서 팀 에이스 손흥민이 4골을 넣었음에도 전체 득점은 9골에 불과했다. 20개 팀 중 19위의 성적이다. 특히, 최근 리그 경기에서는 아예 유효슈팅조차 만들지 못했다. 지난달 24일 웨스트햄전 후반에 유효슈팅 0개로 틀어막힌 데 이어 31일 맨유전에서는 90분 동안 유효슈팅이 단 한 개도 없었다. 콘테 감독의 공식 데뷔전이기도 했던 지난 5일 피테서와의 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 조별리그에서 손흥민의 득점을 포함해 세 골을 터뜨리며 3-2로 승리하긴 했지만, 아무래도 상대가 네덜란드리그 중위권 팀이라 팬들에게 큰 위안이 되지 않았다. 토트넘이 달라졌다는 것을 보여주기 위해서는 리그에서도 이런 공격력이 나와야 했다.
아쉽게도 감독 교체만으로 토트넘의 빈약한 공격력은 단숨에 해소되지 않았다. 이날 양팀은 득점을 만들어내지 못하고 결국 0-0으로 비겼다.
무엇보다 토트넘은 이날도 유효슈팅을 만들지 못했다. 전반에는 5개의 슈팅을 날렸지만 모두 골대를 벗어났다. 후반에는 좀 더 위협적인 공격 상황이 많이 나왔고, 정규시간 종료 2분 전 조바니 로 셀소의 슛이 골대를 강타하기도 했지만 결과적으로 유효슈팅은 기록되지 않았다.
심지어 손흥민은 이날 슈팅 기회조차 잡지 못했다. 후반 26분 오른쪽 측면 돌파 후 시도한 유일한 슈팅도 오프사이드에 걸렸다. 공격파트너 해리 케인도 이렇다 할 기회를 잡지 못했다. 공격수가 슈팅조차 때리지 못했으니 평점도 나쁠 수밖에 없었다. 축구통계전문 '후스코어드닷컴'은 이 경기 뒤 손흥민에게 선발 라인업 11명 중 9번째에 해당하는 평점 6.6점을 부여했다.
다만, 이런 부진을 공격라인의 책임만으로는 돌리기는 힘들다. 콘테 감독은 경기 뒤 “마무리 단계에서 패스 정확도가 높지 못했다”면서 아쉬움을 드러냈다. 중원에서 전달되는 패스의 질이 좋지 못하다 보니 공격수들이 제대로 된 슈팅을 때리지 못했다는 뜻이다. 결국, 토트넘이 꽉 막힌 공격 문제를 해소하기 위해서는 선수단 개편을 포함한 콘테 감독의 대수술이 불가피하게 됐다.
