현대자동차 아산공장. 뉴시스

중국발 요소수 품귀 현상이 발생하고 있는 가운데 원자재 가격 폭등으로 마그네슘 품귀 현상이 발생할 수 있다는 우려가 커지며 글로벌 자동차 업계가 긴장하고 있다.

8일(현지시간) 로이터통신의 보도에 따르면 전 세계 마그네슘을 공급하는 중국이 생산 속도를 높이지 않으면 글로벌 자동차 업체들이 마그네슘 부족 사태에 직면할 가능성이 높아진다.

최근 중국이 석탄 가격 급등과 에너지 배급으로 인해 제련소들이 조업을 줄이거나 중단하며 마그네슘 생산량이 정상 수준의 약 50% 정도로 줄었다.

유럽 자동차 제작사들은 현재로써 마그네슘으로 인한 생산 계획 차질은 없을 것이라고 주주들을 안심시키고 있지만, 이 역시 불확실하다.

마그네슘은 가벼운 소재이기 때문에 고급 차량의 무게를 줄이기 위해 사용된다. 특히 전기차의 경우 주행 범위를 늘리기 위해 차량을 경량화해야 하는데 마그네슘이 반드시 필요하다.

유럽자동차협회(ACEA)의 조나선 로이오던 국제무역 책임자는 “2~3주 안으로 (마그네슘 품귀 현상이 자동차 생산에) 영향을 줄 수도 있다는 우려가 크다”고 전했다.

테라사 샤트 독일금속협회 대변인은 “폭풍 전야의 상황”이라고 현 상황을 평가했다.

다만 국내 자동차 업계의 경우 고급 차량보다는 주로 볼륨 차량(대량 생산용 차량)을 생산하기 때문에 마그네슘 사용이 거의 없어 큰 피해는 없을 것으로 보인다.