佛 대국민 TV담화서 선언

에너지대란에 원전 확대 선회
脫원전 기조와도 배치 논란
환경단체 “선거운동” 맹비난

에마뉘엘 마크롱(사진) 프랑스 대통령이 ‘2050년 탄소중립(넷제로)’ 달성을 위해 신규 원자로 건설을 다시 추진하겠다고 밝혔다. 취임 초기에는 원전 비중을 줄이겠다고 약속했으나 입장을 뒤집은 것이다.

AFP통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 9일(현지시간) 대국민 TV 담화에서 “프랑스의 에너지 독립을 보장하고, 2050년 탄소중립을 달성하기 위해 수십년 만에 처음으로 우리나라에서 원자로 건설을 재개할 것”이라고 선언했다. 그러면서 “우리가 외국에 의존하지 않고, 합리적 가격으로 에너지 비용을 지불하려면 절약과 함께 탄소가 없는 에너지 생산에 투자해야 한다”고 강조했다.

이날 담화에서 마크롱 대통령은 구체적 내용을 공개하진 않았다. 외신은 “앞으로 몇 주 안에 최대 6기의 새 가압수형 원자로 건설 방안을 발표할 것”이라고 전망했다. 앞서 프랑스 국영 에너지기업 EDF는 올해 초 신규 원자로 6기 건설계획의 타당성 조사 결과를 정부에 제출한 바 있다.

마크롱 대통령이 그간 밝혀 온 ‘탈(脫)원전’ 기조와 완전히 상반된 발언이다. 그는 취임 초기 전력 생산에서 75% 수준인 원자력 의존도를 2035년 50%까지 줄이겠다고 밝혔다. 프랑스 북서부 플라망빌의 원자력발전소를 완공할 때까진 신규 원전을 건설하지 않겠다고도 했다. 이 발전소는 2007년 착공했지만 아직 공사가 진행 중이다.

이런 입장을 뒤집고 마크롱 대통령이 원전 확대 쪽으로 선회한 것은 전 세계를 덮친 ‘에너지 대란’ 때문이다. 특히 유럽은 원유 가격 상승과 러시아발 천연가스 공급 지연 등으로 심각한 원재료 수급난을 겪고 있다. 에너지 생산가 상승으로 인한 인플레이션 조짐마저 보이고 있다. 이에 내년 4월 대선을 앞두고 에너지 수급 안정화가 절박했을 것이란 시각이다. 마크롱 대통령은 공식 출마 선언을 하지는 않았지만 연임에 도전할 것이란 관측이 지배적이다.

현지 언론은 “에너지 가격이 치솟으면서 구매력 위축 우려가 커지고 있다”며 “대선을 5개월 앞둔 상황에서 물가를 유지하기 위해선 신규 원자로 도입 결정이 필수적이었을 것”이라고 설명했다.

프랑스 그린피스는 “마크롱이 선거운동을 하고 있다”고 비난했다. 단체 관계자는 AFP통신에 “원자력은 너무 비싸고 느리고 위험해 기후 비상 상황에 쓸모가 없다”며 “원자로 신설 발표는 현실과 완전히 동떨어져 있다”고 밝혔다.