6·25전쟁에서 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 유엔참전용사를 추모하고 기억하기 위한 ‘유엔참전용사 국제추모의 날’ 행사가 11일 열린다.

국가보훈처는 세계 유일의 유엔묘지가 있는 부산 유엔기념공원을 향해 22개 유엔참전국이 함께 묵념하고 기억하는 유엔참전용사 국제추모의 날 행사를 이날 오전 10시30분 거행한다고 밝혔다.

행사는 ‘부산을 향해(턴투워드 부산, Turn Toward Busan)’라는 표어로 진행된다. 올해 행사에는 김부겸 국무총리, 라미레스 콜롬비아 부통령, 폴 러캐머라 유엔군사령관, 황기철 보훈처장을 비롯해 22개 참전국 주한 외교사절 등이 참석한다. 대한민국의 초청으로 8일부터 13일까지 방한하는 7개국 40여명의 유엔참전용사 및 가족도 행사에 함께한다.

이날 추모식 전에는 지난 2016년과 2017년 파주 일대에서 발굴된 영국군 무명용사 3구의 유해 안장식이 거행된다. 안장식은 영국군 묘역에서 추도사와 유해봉송을 시작으로 영국 국기 헌정과 하관, 허토, 헌화 및 묵념 등의 순으로 진행되며, 유엔군사령부에 근무하는 영국군 장병들이 지켜보는 가운데 최고의 예우 속에 거행된다. 허토는 지난 70년 동안 영국군 3구의 유해가 묻혀있던 경기도 파주 일대의 흙이 사용되어 고인의 영면을 기릴 예정이다.

안장식 후에 진행되는 추모식은 오전 11시 정각에 맞춰 부산시 전역에 추모 사이렌이 울리고, 이어 묵념과 함께 유엔전몰장병들의 희생과 공헌을 최고의 예우로 기린다는 의미에서 조포 21발이 발사된다. 이어 유엔전몰장병 추모명비가 투영된 원형 수반 위에서 김 총리와 유엔참전국 대표 라미레스 부통령이 동시에 수상(水上) 헌화를 진행한다. 국무총리와 콜롬비아 부통령이 헌화하는 원형 수반에는 유엔전몰장병 추모명비에 새겨진 전사자와 실종자 4만896명의 넋을 기리고, 추모와 간절한 기다림의 의미를 담아 특별히 제작한 ‘달맞이꽃(꽃말: 기다림)’ 4만896송이를 띄운다.

헌화 후에는 유엔군을 대표해 러캐머라 사령관의 헌정 인사를 하고, 국제추모 행사 최초제안자인 캐나다 참전용사 빈센트 커트니가 전우에게 바치는 시 ’소중한 청춘의 나날(Our Days of Precious Youth)‘을 낭독한다. 헌정 공연은 유엔묘지에 안장된 캐나다 참전용사 패트릭 윌리엄 오코너가 1951년 5월30일 전사 전날 남긴 시 ’코리아(KOREA)’에 한국의 유명 음악감독(김문정)이 곡을 붙여 만든 노래를 성악가 길병민이 부른다. 이어 김 총리의 추모사와 대한민국 정부의 영국군 유해발굴 노력에 대한 감사의 메시지를 담은 보리스 존슨 영국 총리의 메시지가 영상으로 상영된다. 아이돌 그룹 아이즈원 출신 가수 조유리가 마지막 추모 공연을 하고, 공군 블랙이글스는 유엔참전용사의 헌신을 기억하는 추모비행으로 하늘을 수놓을 예정이다.

보훈처는 “올해는 대한민국의 유엔가입 30주년과 유엔기념공원 조성 70주년이 되는 역사적으로 뜻깊은 해”라며 “많은 국민의 관심과 참여 속에 이번 행사가 유엔참전용사의 헌신을 기억하고 세계평화를 다짐하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.