지난 12일 특전사에 국방 성금 1000만원을 전달하는 박영봉 교산·난설헌 선양회 이사장.  강릉=연합뉴스

특전사를 전역하면서 한 “기여하겠다”는 약속을 40년 만에 지킨 60대가 화제다.

강원 강릉시 박영봉(64) (사)교산·난설헌 선양회 이사장은 지난 12일 특전사를 찾아 ‘허균 국방 성금’으로 1000만원 쾌척했다. 특전사는 명예의 전당에 박 이사장의 이름을 올렸다.

박 이사장과 특전사의 인연은 판문점 도끼만행사건이 결정적이었다. 1976년 8월 18일 북한 경비병들이 판문점 공동경비구역에서 미루나무 벌채 작업을 하던 미군 장교 2명을 도끼로 살해한 사건이다.

그는 이 사건으로 나라를 지키겠다는 생각에서 특전사를 자원입대했다. 그리고 국방의 의무를 다한 1980년 전역식에서 “특전사 발전을 위해 기여하겠다”고 약속했다. 꼬박 41년의 세월이 지난 셈이다.

박 이사장이 활동하는 교산·난설헌 선양회는 홍길동전을 쓴 강릉 출신 교산 허균과 난설헌 허초희의 정신을 계승하고 널리 알리는 단체다. 또 촛불장학회장도 맡는 등 다양한 봉사활동으로 국민훈장 동백장을 수상했다.

박 이사장은 “봉사와 나눔을 실천하는 것이 자신의 소명”이라며 “앞으로 힘이 닿을 때까지 봉사하고 나누며 함께 하는 삶을 살 것이다”라고 말했다.