‘농도 전남’이 올해 풍년을 맞았다.

하지만 쌀값 폭락으로 시름이 깊어지고 있다. 

쌀 수요는 지속적으로 감소하고 있는 반면에 생산비와 인건비는 계속 상승해 쌀 농가의 여건은 갈수록 어려워지고 있는 것이 현실이다. 이에 전남도가 쌀값 하락 방지를 위해 2021년산 쌀 수확기 공급과잉 예상물량에 대한 시장격리 시행을 정부에 강력히 촉구하고 나섰다.

15일 전남도에 따르면 김영록(사진) 지사는 ‘쌀값 하락 선제적 대응을 위한 2021년산 쌀 수확기 공급과잉 예상물량 조기 시장격리 촉구 성명서’를 최근 발표했다.

김 지사는 “올해 쌀 예상 초과 생산량은 약 7%로 시장격리 요건을 충분히 갖춘 상태다”며 “생산비와 인건비가 계속 상승해 어려워지는 쌀 농가의 현실을 더 이상 외면하지 말아야 한다”고 강조했다.

이어 “변동직불제가 폐지된 상황에서 시장격리는 쌀값 하락을 막기 위한 유일한 버팀목이다”며 “정부는 법에 명시된 요건에 따라 쌀 공급과잉 예상 물량에 대한 시장격리 조치를 즉각 시행해야 한다”고 거듭 촉구했다.

최근 구곡 재고량도 증가해 쌀값 하락에 대한 농업인의 우려가 매우 큰 상황이다. 실제로 지난 10월 이후 산지 쌀값은 지속해서 하락하고 있다. 지난 5일 기준 쌀값은 80㎏당 21만4572원으로 지난해 수확기보다 1912원 낮다.

그러나 정부는 지난 15일 최종생산량 발표 이후에 격리 여부를 결정하겠다는 입장이었다. 지난 2017년 가격 부진으로 8개월가량 12만원 대에 머무르던 쌀값이 정부가 37만t(과잉생산 12만t과 추가격리 12만t) 격리방침을 발표한 직후 단 10일 만에 15만 원대로 회복하기도 했다. 시장격리에 대한 정부의 발 빠른 대응이 중요한지 보여준 사례로 볼 수 있다.

김영록 전남도지사는 “앞으로 양곡관리법에서 정한 요건이 충족되었을 경우, 즉시 시장격리 의지를 표명하고 선제적이고 과감한 조치를 취해줄 것을 요청한다”고 피력했다.