새만금개발청은 15일 새만금 국가산업단지에 입주계약한 이피캠텍㈜와 이차전지 소재 및 디스플레이 공정용 첨가제 제조시설 건립을 위한 투자협약을 체결했다고 밝혔다. 협약에는 전북도와 군산시, 한국농어촌공사가 함께 참여했다.

이피캠텍은 새만금 국가산단 용지 3만2500㎡에 785억 원을 단계적으로 투자해 이차전지 배터리 핵심 소재인 전해질과 디스플레이 재료 제작공정에 사용하는 첨가제(광개시제)를 생산할 계획이다.

투자는 1차로 2023년까지 478억 원을 들여 40여 명을 신규 채용하고, 이어 2026년까지 2차로 307억 원을 투자해 10명을 추가로 고용할 계획이다.

차세대 전해질은 배터리 수명을 늘리고 급속 충전시간을 단축하며 저온에서 출력을 향상시키는 핵심 소재다. 전 세계적으로 전기자동차 수요가 급증하고 있는 상황에서 관련 산업 성장과 수입대체 효과가 기대되는 품목이다.

이피캠택의 새만금 투자는 최근 본격화 한 새만금 국가산단의 친환경 미래차 클러스터(협력지구) 조성에 따른 시너지(동반상승) 효과와 기존 사업장인 군산2 국가산단과 인접성 등을 고려해 결정한 것으로 전해졌다.

이피캠텍 자외선경화(UV) 코팅 도료와 광학용 시트를 제조하는 전문기업으로 2007년 설립해 충북 음성에 본사를 두고 있다. 2015년부터 이차전지용 전해질 개발에 착수했고, 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원이 추진하는 ‘사업화 연계 기술 개발사업(R&D)을 통해 충북테크노파크와 함께 연구 개발과 기술 사업화를 추진해왔다. 업체는 이를 토대로 지난해 군산산단에 150억 원을 투자해 이차전지용 전해질 제조 공장을 건립하고 올 2월부터 국내외 업체에 납품을 시작했다.

이성권 이피캠텍 대표이사는 “지속적인 연구개발과 투자로 10년 내 기술력을 인정받는 세계적인 기업이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.

양충모 새만금개발청장은 “우수한 기술력을 보유한 이피캠텍의 투자로 새만금이 이차전지와 미래차 산업의 중심지로 도약할 수 있는 기반을 한층 강화하게 됐다”며 “관련 지역 기업과의 상생협력과 지역우수 인재 채용 등 지역경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 말했다.