최장 봉쇄에 접종 거부 땐 실직
정부 정책 반발… 극우세력 속출

지난 8일(현지시간) 뉴질랜드 최대 도시 오클랜드의 거리 모습. AP연합뉴스

강력한 봉쇄 정책으로 코로나19에 맞섰던 뉴질랜드에서 방역 규제의 풍선효과로 극우·테러 위협이 고조됐다는 지적이 나온다.

15일 호주 ABC뉴스에 따르면 뉴질랜드 병원과 학교에서 일하는 근로자는 이날까지 1차 코로나19 백신 접종을 마쳐야 한다. 의사, 간호사, 교사에 더해 물리치료사, 기숙학교 직원 등도 포함된다. 접종을 거부할 경우 일자리를 잃을 수도 있다. 뉴질랜드는 세계에서 가장 강력한 방역 조치를 고수한 나라로 꼽힌다. 오클랜드 지역의 경우 봉쇄 기간을 다 합치면 150일이 넘는다. 이달 들어 봉쇄를 완화하긴 했으나 정부의 백신 접종 압박 수위는 올라갔다. 의료인과 교육 종사자는 물론 서비스 업종 역시 백신 의무화를 적용할 방침이다.

이달 9일 웰링턴에서 정부의 코로나19 정책을 성토하는 집회가 열린 것은 이 같은 고강도 방역 규제에 대한 반발이었다. 국회의사당 근처에서 열린 당시 집회 현장에는 ‘트럼프’라고 적힌 깃발이나 나치의 상징 문양이 그려진 팻말을 든 극우 세력이 출현했다.

뉴질랜드 정부 산하 합동위협평가그룹(CTAG)이 내놓은 보고서도 코로나19발 극우·테러 위협의 증가를 뒷받침한다. 뉴질랜드 경찰, 국방부, 안보정보국(NZSIS) 인력으로 구성된 CTAG는 국가의 테러 위협 수준을 설정하고 검토한다. 최근 공개된 보고서에서 CTAG는 “코로나19 대유행이 뉴질랜드 테러 환경에 해로운 영향을 미칠 가능성이 있다”며 “봉쇄 기간에 사람들이 온라인에서 더 많은 시간을 보내고, 극단주의 콘텐츠에 더 많이 노출되기 때문”이라고 짚었다.

백신 접종에 반대하는 극우 세력으로부터 실제 테러 위협을 받았다는 증언도 나온다. 오클랜드 시의원 조세핀 바틀리는 지역사회에서 백신 접종을 전면에서 홍보해 온 인물이다. 그는 이메일, 전화, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통한 협박에 더해 최근에는 남성 3명이 차로 접근해 “당신은 쓰레기”라며 비난을 퍼부었다고 밝혔다.