운전자 침착한 대응이 참사 막아
20대 용의자가 사제폭탄 터트려
경찰, 조력자 4명도 체포·조사 중

14일(현지시간) 영국 리버풀 여성병원 앞에 정차한 택시가 폭발해 불길이 치솟자 한 남성이 진화에 나서고 있다. 리버풀=로이터연합뉴스

영국 경찰이 리버풀 여성 병원에서 지난 14일(현지시간) 발생한 택시 폭발을 테러로 규정하고 경보 수위를 ‘심각’(severe)으로 올렸다. 택시운전사의 침착한 대응이 대형참사를 막은 사실도 밝혀졌다

더 타임스 등 외신에 따르면 15일 영국 경찰은 택시가 폭발할 당시 승객이 자신이 갖고 있던 사제폭탄을 터트린 것으로 파악했다. 사망한 승객은 2014년 영국으로 이주한 이라크 출신인 에마드 자밀 알 스왈민(23)이다. 경찰은 스왈민이 직접 폭탄을 제조한 것으로 보고 있으며, 20∼29세 남성 4명을 폭탄 제조를 도운 혐의 등으로 체포해 조사 중이다. 데일리메일은 스왈민이 병원에서 약 10분 떨어진 곳에서 리버풀 성당에 가자고 했고, 도로가 막히는 바람에 병원으로 돌아갔다고 보도했다.

조앤 앤더슨 리버풀 시장은 “택시 운전사가 폭탄이 터지기 전 승객의 수상한 낌새를 눈치채고 그 승객이 나갈 수 없게 문을 잠갔다”며 “그의 영웅적인 행동으로 끔찍한 참사가 될 뻔했던 일을 막아냈다”고 말했다. 보리스 존슨 영국 총리도 믿을 수 없을 정도로 침착하고 용기 있게 행동했다고 평가했다. 데이비드 페리라는 이름의 운전사는 폭탄이 터진 직후 불이 붙기 전 간신히 택시를 빠져나와 목숨을 건졌다. 그는 치료를 받고 퇴원했다.