암이 폐까지 전이돼 간이식 수술을 받을 수 없던 시한부 간암 환자가 여러 과가 협진한 이른바 ‘다학제 진료’를 통해 전이된 암을 모두 치료하고 간 이식을 받아 8년째 재발 없이 생존한 사례가 보고됐다.
다학제 진료는 각각 암 진료팀에 해당되는 진료과 전문의들이 환자에 대해 의논해 가장 정확한 진단을 하고 최상의 치료계획을 세우는 협의 진료를 말한다.
세브란스병원 장기이식센터 주동진 교수는 간이식 수술 불가 판정을 받았던 남성 환자 A씨(62)에게 2013년 간이식을 시행한 후 추적관찰한 결과, 수술한 지 8년이 지난 현재까지 암 재발 없이 건강하게 생활하고 있는 것으로 확인했다고 17일 밝혔다.
암이 전이된 환자는 일반적으로 장기 이식 수술을 받지 못한다. 장기 이식을 하더라도 암이 전이되거나 재발될 우려가 높기 때문이다.
세브란스병원에 따르면 A씨는 지난 2009년 간암으로 6개월 시한부 판정을 받았다. 간에 암이 생긴 건 물론 간 혈관인 ‘간문맥’과 ‘하대정맥’에도 암이 침범해 암성 혈전이 발생해 6개월 시한부 판정을 받았다. 병기가 이미 많이 진행됐고, 폐에도 암이 전이된 상태로 이식을 하더라도 전이·재발할 가능성이 커 간이식이 불가능했다.
이에 따라 간이식팀은 우선 전이된 암을 제거해 간을 이식할 수 있는 상태까지 만드는 걸 치료 목표로 삼았다.
방사선종양학과와 소화기내과가 환자를 동시에 치료하는 다학제 진료 시스템을 기반으로 시행된 항암방사선 동시요법(CCRT)이 A씨의 간 이식에 큰 도움이 됐다. 항암방사선 동시요법은 방사선 효과를 증진해 종양 축소 효과를 높이고 동시에 간 내 전이를 억제해 환자의 병기를 낮추는 것으로, 특히 전이암과 암성혈전이 있던 A씨에서 효과가 좋았다.
다학제 진료 덕분에 A씨는 간 외 장기로 전이된 암이 제거돼 간이식이 가능한 수준까지 호전했고, 아들로부터 간을 이식받을 수 있었다. 이후 A씨는 장기 이식에 따른 면역억제제를 복용할 뿐 암 재발 없이 건강한 삶을 유지하고 있다.
주 교수는 “장기이식센터의 긴밀한 다학제 진료 시스템이 빛을 발한 사례”라며 “앞으로도 다학제 진료를 통해 수술 가능성이 낮은 환자를 포기하지 않겠다”고 말했다.
이번 환자 사례는 최근 대한간암학회지 ‘간암 저널’(Journal of Liver Cancer)에 게재됐다.