피의자 “제 지내려고 불 질러”

18일 제주시 봉개동 제주4·3평화공원 위령제단이 방화와 쓰레기 투척 등으로 훼손돼 경찰이 수사에 나섰다. 사진은 방화와 쓰레기 투척 흔적이 남아있는 위령제단의 모습. 연합뉴스

제주 4·3평화공원 위령 제단에 불을 질러 훼손한 혐의로 40대 남성이 긴급 체포됐다.

제주동부경찰서는 4·3평화공원 위령 제단 분향 향로 등을 훼손한 혐의(재물손괴)로 A(41)씨를 18일 긴급체포했다고 밝혔다.

A씨는 전날 오후 11시쯤 제주시 봉개동 4·3평화공원 위령 제단에 있는 분향 향로와 ‘꺼지지 않는 불꽃’ 위령 조형물 등에 플라스틱 물병과 고무장갑, 비닐, 종이류 등 각종 생활 쓰레기를 쌓아 불을 지른 혐의를 받는다.

A씨는 같은 날 오후 9시 30분쯤부터 4·3평화공원에서 위령 제단과 희생자 위패봉안실 등을 배회하다 범행을 저질렀으며, 이튿날인 이날 오전 3시쯤 공원을 벗어난 것으로 확인됐다.

신고를 받은 제주동부경찰서는 이날 낮 12시 52분쯤 제주시 한림읍 주거지에서 A씨를 긴급체포했다.

방화와 쓰레기 투척 흔적이 남아있는 위령제단의 모습. 제주4·3평화재단 제공

A씨는 경찰 조사에서 “희생자 영령에 제를 지내려고 불을 질렀다. 환하게 불을 밝히고자 휘발유 16ℓ도 구매했다”고 진술했다.

경찰 관계자는 “A씨가 범행 당시 주취 상태는 아니었으며, 정확한 범행 동기를 조사할 계획”이라며 “방화 혐의 적용 여부에 대해서도 적극적으로 검토할 방침”이라고 말했다.

제주4·3평화재단은 “4·3 희생자를 모독하고, 희생자 유족의 가슴에 못을 박는 이런 패륜적인 행위는 규탄돼야 하고 반드시 근절돼야 한다”고 성토했다.