英 스리드하르 교수, 가디언 기고

“사망률, 英·美보다 훨씬 낮아
백신 접종 완료율 80% 육박
단기 고강도 규제 방역 성공”

“한국의 코로나19 사망률은 영국, 미국 등 서방 국가와 비교해 충격적일 정도로 적다. 우리 모두 한국에서 무슨 일이 일어난 것인지 살펴볼 필요가 있다.”

데비 스리드하르(사진) 영국 에든버러대학 공중보건학 교수가 한국의 코로나19 방역을 높이 평가하며 서방 국가들이 본받아야 한다고 밝혔다. 단기적으로 고강도 규제를 적용해 방역에 성공했다는 분석이다.

17일(현지시간) 영국 일간 가디언은 스리드하르 교수가 쓴 ‘영국이 한국의 코로나19 대응으로부터 배울 점’이라는 제목의 기고문을 게재했다. 그는 한국의 백신 접종 완료율이 80%에 육박한다는 점을 언급하며 연말까지 90%에 이를 전망이라고 짚었다. 그러면서 “영국 68.6%, 미국 58%와 비교해 차이가 크다”고 덧붙였다. 코로나19로 인한 치명률도 한국은 영·미보다 훨씬 낮다.

스리드하르 교수는 ‘제로(0) 코로나’ 정책을 시행한 한국 정부의 역할이 주효했다고 진단했다. 감염 경로 추적, 공공장소 내 마스크 착용 규제 등이 제대로 효과를 발휘했다는 설명이다. 그러면서 “정부는 국민을 보호하기 위해 노력하는 동시에 선제 대응했고, 시계 태엽처럼 조직적으로 움직였다”고 높이 평가했다.

서방 국가의 안일한 태도도 지적했다. 그는 “영국과 미국은 명확히 실수를 범했다”며 “과학적 해법은 한계가 있고, 이 때문에 대량 감염이 불가피하며, 여타 국가에서 배울 것이 없다는 냉소적인 자세가 그 예”라고 꼬집었다. 그러면서 지금이라도 한국에게서 교훈을 얻어야 한다고 촉구했다. 스리드하르 교수는 “영국은 팬데믹 기간에 뭘 해야 할지 긴 시간 토론했지만, 항상 답은 명확히 나와 있는 상태였다”며 “앞으로는 우리가 해야 할 일을 제대로 수행하고, 국민을 충분히 배려하는 지도자들이 나서주기를 바란다”고 촉구했다.