시진핑 중국 국가주석이 지난 7월 1일 베이징에서 열린 중국 공산당 창당 100주년 기념식에 참석해 연설하고 있다. 베이징=신화뉴시스

중국 당국이 지난 7월 1일 중국공산당 100주년 기념식을 앞두고 구름씨를 활용해 비와 대기오염을 사전 통제한 것으로 알려졌다. 기념식이 끝난 후 베이징엔 천둥·번개가 치고 폭우가 쏟아졌는데, 기념식이 열리는 시간 동안 이를 피하기 위한 조치를 취한 것이다.

6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 칭화대 과학자들은 지난달 26일 중국 저널 ‘환경과학’에 게재한 연구보고서를 통해 해당 행사 전날 밤 2시간에 걸쳐 이같은 작업을 펼친 사실을 공개했다.

이들은 오전 8시에 열린 공산당 100주년 기념식을 몇시간 앞두고 베이징 외곽과 일부 인접 지역 대기에 구름씨를 뿌려 비를 내리게 하는 대규모 작업을 진행했다. 구름씨를 뿌리는 작업은 구름에 요오드화은이나 드라이아이스 같은 물질을 뿌려 인공적으로 강수를 일으키는 것이다. 7만여명이 모인 대규모 군중 행사를 오전 8시라는 이른 시간에 개최한 것 역시 기상 관측을 통해 폭우를 피하기 위함이었다.

칭화대 과학자들은 6월 30일 오후 8시30분부터 2시간 동안 요오드화은을 하늘로 실어나르는 로켓을 대규모로 쏘아올렸다. 베이징 남서부 산촌의 한 주민은 SCMP에 “(소리가) 매우 컸고 마치 천둥 같았다. 그리고 굉장히 오랫동안 이어졌다. 전쟁터 같았다”며 “그러더니 꽤 많은 비가 내렸다”고 말했다.

칭화대 과학자들은 행사를 앞두고 베이징의 대기오염 수준이 예상 밖으로 높았고, 평년보다 거의 두 배 많은 비가 내려 다른 때보다 특히 까다로웠다고 밝혔다.