세종시 어진동 정부세종청사 국가보훈처. 뉴시스

제주도에 최초로 국립묘지가 생긴다.

국가보훈처는 오는 8일 제주시 노형동 현충광장에서 ‘국립제주호국원 개원식’을 거행한다고 7일 밝혔다.

제주호국원은 제주시 노형동 산19-2번지에 위치한다. 한라산 중턱의 보존가치가 높은 수목을 최대한 보호하고 세계자연문화유산 등재 유지에 문제가 발생하지 않도록 전문가의 자문을 받아 설계됐다. 총사업비는 505억원이 투입됐으며 27만㎡의 부지에 조성됐다.

제주호국원은 봉안묘와 봉안당 1만기를 안장할 수 있는 규모로, 기존 제주시충혼묘지를 포함해 9개의 묘역으로 구분돼 있다. 호국원 내에는 봉안시설과 함께 현충탑과 현충관, 안내동, 관리동도 조성됐다.

현충관에는 안장식 행사를 진행할 수 있는 대형 강당이, 안내동에는 안장 관련 서류 접수실과 함께 유족 편의시설인 가족 대기실이, 충혼당에는 유족들의 개별추모를 위한 제례실 8개소와 함께 5000기 규모의 봉안당이 자리하고 있다.

제주호국원 개원에 따라 신규 안장자뿐만 아니라 제주지역 충혼묘지와 개인묘지에 안장된 국가유공자 등의 유해도 호국원으로 이장될 예정이다.

보훈처는 “제주호국원은 제주도의 지리적 여건과 특유의 관습으로 육지의 국립묘지로 나갈 수 없는 제주지역 보훈가족의 어려움을 해소할 것”이라며 “참전유공자뿐만 아니라 독립유공자 등 현충원 안장대상자, 그리고 민주유공자까지 독립·호국·민주를 아우르는 전국 최초의 통합형 국립묘지가 된다”고 말했다.

제주호국원 개원식은 ‘대한민국의 영웅, 한라에 오르다!’라는 주제로 열린다. 개원식에는 제주호국원 ‘1호 안장자’인 6·25 전사자 고 송달선 하사의 손녀가 ‘제주로 돌아오신 할아버지께’라는 편지를 낭독할 예정이다. 1925년 서귀포 대정읍에서 태어난 송 하사는 1951년 5월 국군 11사단 소속으로 동해안으로 진격하는 과정에서 북한군 6사단과 벌였던 설악산전투에서 전사했다. 2011년 유해가 발굴됐으나 최근에야 신원이 확인돼 71년 만에 고향 제주의 품으로 돌아와 영면하게 됐다.