전북 군산에서 한 40대 남성이 입양한 강아지 10여 마리를 학대하고 잔인하게 살해·유기한 혐의로 경찰 수사를 받는 사건과 관련, 이 남성을 엄벌하고 신상을 공개해달라는 청원 글이 올라와 반향을 불러일으키고 있다.

9일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘푸들만 19마리 입양! 온갖 고문으로 강아지를 잔혹하게 죽이고 매립한 범죄자의 신상을 공개해달라’는 청원 글이 지난 7일 올라와 사흘 만인 이날 오후 9만7000여명이 동의했다.

글쓴이는 청원 글을 통해 “가해자가 심신미약과 정신질환을 주장하고 있지만, 학대 수법이 지금까지의 동물 학대와 다른 정교함과 치밀함, 대범함 등 복합적인 성향이 보인다”며 “피해자가 알지 못했다면 가해자는 계속 같은 범행을 저지르고 있을 게 뻔하다”고 적시했다.

그는 이어 “이번 사건을 계기로 잔혹 범죄의 피해자가 더 생기지 않길 바라는 마음이다. 동물보호법이 강화되는 시발점이 되도록 청원에 동의해달라”고 요청했다.

또 이 사건을 최초로 외부에 폭로한 ‘군산길고양이돌보미’는 가해자의 엄벌을 촉구하는 탄원서를 모집하고 있는데, 지금까지 온라인으로 5800여건이 접수됐다고 밝혔다.

앞서 군산경찰서는 푸들 등 강아지 19마리를 입양해 학대하고 죽인 뒤 시체를 유기한 혐의(동물보호법 위반)로 A(41)씨를 조사 중이다.

공기업 직원인 A씨는 푸들 등 소형견을 입양해 자신이 거주하는 군산지역 한 사택에서 입양한 강아지를 물속에 넣거나 불로 지지는 등 잔인한 방법으로 고문·학대를 일삼은 것으로 조사됐다.

또 죽은 강아지들을 사택 화단 등에 유기한 것으로 드러났다. 유기된 강아지 가운데 한 마리를 부검한 결과 두개골 골절과 하악 골절이 발견되기도 했다.

그는 이 과정에서 입양을 보낸 전 주인이 강아지가 잘 적응하는지 물으면 “갑자기 사라졌다”고 둘러댄 것으로 전해졌다.

수사에 나선 경찰은 지난 2일 A씨를 긴급체포하고 구속영장을 신청했으나, 도주 우려나 증거 인멸의 우려가 없다는 이유로 기각됐다.