‘민주주의 정상회의’서 “최근 방향 잘못돼”
中·러 겨냥 “독재자들 억압 정당화”

9일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 백악관 사우스코트 강당에서 민주주의 정상회의에서 화상으로 개막 발언을 하고 있다. 워싱턴=AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 “민주주의가 ‘계속되는 놀라운 도전’에 직면해 있다”며 독재자들에 맞서 민주주의의 가치를 지켜야 한다고 강조했다.

바이든 대통령은 9일(현지시간) 오전 화상으로 진행된 ‘민주주의 정상회의’ 모두 발언에서 “최근의 민주주의는 대부분 잘못된 방향을 가리키고 있는 상황”이라며 “민주주의에는 ‘챔피언’이 필요하다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 토니 블링컨 미국 국무장관과 함께 모두 발언을 진행했다. 그는 “권리와 민주주의의 퇴보를 저지하지 않고 계속 방치할 것인가”라며 “우리는 변곡점에 서 있다”고 각국의 움직임을 촉구했다. 그러면서 “외부 독재자들은 전 세계에 영향력을 확대함하면서 힘을 키우고 억압적 정책을 정당화하려 한다”며 중국 등을 간접적으로 겨냥하기도 했다.

바이든 대통령은 “민주진영의 세계적 공동체로서, 우리는 우리를 하나로 통합하는 가치를 옹호해야 한다”며 “우리는 정의와 법치, 의사 표현과 집회, 언론과 종교의 자유, 모든 개인의 인권 존중을 수호해야 한다”고 강조했다.

이어 간디와 만델라 등 민주 지도자들을 언급하고 “민주주의는 상태가 아니라 행동”이라며 “우리 개별 국가가 모든 정답을 갖고 있지 않더라도 우리의 공유된 헌신이 민주주의를 강화하고 독재를 물리친다”고도 했다.

바이든 대통령은 이날 세계의 민주주의 증진을 위해 4억2440만달러(한화 약 4993억원)를 투자하겠다고 선언했다. 이 자금은 자유로운 언론 활동, 부패 척결, 민주주의 개혁, 기술 지원, 자유·공정 선거 지원 등 5개 분야 활동에 지원될 예정이다.

민주주의 정상회의는 문재인 대통령을 포함한 약 110개국 정부 수반과 시민사회, 민간 분야 관계자들을 초청해 이틀간 화상으로 진행된다. 미국과 갈등 관계에 있는 중국과 러시아는 초청 명단에 포함되지 않았다. 이에 친강 주미 중국 대사와 아나톨리 안토노프 주미 러시아 대사는 지난달 기고문을 통해 “어떤 나라도 세계의 광대하고 다양한 정치 지형을 하나의 잣대로 판단할 권리가 없다”고 반발하기도 했다.

AFP통신은 “바이든 대통령이 독재 진영의 ‘챔피언’으로 보고 있는 중국과 러시아는 이데올로기적 균열을 일으키고 있다는 점에서 배제됐다”며 “초청 여부를 둘러싸고 긴장감도 있었다. (예를 들어) 브라질의 우익 대통령 자이르 보우소나루는 초청됐지만, 나토 회원국인 터키의 레제프 타이이프 에르도안 총리는 명단에서 빠졌다”고 설명했다.