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정부가 내년 2월 청소년 ‘백신패스’ 확대 시행 논란과 관련해 “청소년 접종은 안전성이 확인됐다”며 적극 설득에 나섰다.
12일 청와대 등에 따르면 문재인 대통령은 지난 11일 김 총리로부터 코로나19 현황과 정부 대응 상황을 보고받고 “이번 위기가 마지막 고비라고 생각하고 모든 공직사회가 총력을 다해 임해 달라”고 당부했다. 그러면서 “(청소년 접종) 필요성에 대해 국민들께서 공감하실 수 있도록 과학적인 데이터 등 정확한 정보를 가지고 설명하는 데 더욱 힘써 달라”고 주문했다. 김 총리는 청소년 접종률 제고를 위해 ‘찾아가는 학교 단위 백신 접종’을 이번 주부터 추진하겠다고 보고했다.
정부는 청소년 접종에 대한 불안감을 불식하려 애쓰는 분위기다. 김 총리는 지난 11일 사회관계망서비스(SNS)에 “정부가 욕을 먹을 수도 있다는 것을 왜 모르겠는가”며 “그러나 분명한 사실을 보여주는 데이터 앞에서는 도저히 그렇게 할 수 없었다. 욕 좀 덜 먹자고 청소년 목숨을 담보로 잡을 수는 없었다”고 말했다. 김 총리는 “과학적으로 분명하게 말씀드릴 수 있는 건 청소년도 백신을 맞는 것이 훨씬 안전하다는 것”이라며 “부작용이 그렇게 많았다면 가장 민감한 고3 수험생 중에 백신 접종으로 많은 문제가 있었어야 했는데 논란이 있지 않았다”고 말했다.
정은경 질병관리청장도 지난 10일 백신 패스 및 청소년 접종 확대에 반대하는 국민청원에 대한 답변에서 “12∼17세 청소년 10만명당 코로나19의 감염률이 지난 8월 110명에서 11월 234명으로 단기간에 2배 이상 가파르게 증가했다. 청소년 접종 필요성이 더욱 커지고 있다”고 말했다.
외국도 백신 접종 의무화 논란이 거세다. 오스트리아는 내년 2월부터는 14세 이상 모든 국민에게 백신 접종 의무를 부과할 방침이다. 접종을 거부하면 최고 3600유로(약 480만원)의 벌금을 물어야 한다. 그러자 보수 성향 시민들이 ‘강제 접종 반대’라고 적힌 현수막을 들고 연일 시위를 벌이고 있다. 호주도 멜버른이 속한 빅토리아주가 백신 접종 완료자에 한해서만 식당 이용 등을 허락하자 대규모 백신 반대 시위가 벌어졌다.
