2020년 15∼29세 월 평균 164만명
2021년 10월까진 월 159만명 추정

학생도 직장인도 아니면서 직업 훈련도 받지 않는, 즉 일할 의지가 없는 우리나라 청년 무직자 비중이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 이탈리아, 멕시코 다음으로 높다는 분석이 나왔다.

13일 한국고용정보원 청년정책허브센터가 발표한 ‘청년고용정책 사각지대 추정 및 시사점’ 보고서에 따르면 지난 1∼10월 월평균 국내 15∼29세 ‘니트(NEET·Not in Education, Employment or Training)족’은 158만5000명으로 추정된다. 유형별로 취업준비·구직형이 77만8000명, 비구직형 50만7000명, 육아·가사 등 돌봄가사형 15만6000명, 진학준비형 9만2000명, 질병·장애형 5만3000명으로 추산됐다.

니트족의 정의, 범위는 나라별로 사회·경제적 상황에 따라 조금씩 다르다. 국내에서는 취업 의지 없이 그냥 쉬는 청년을 니트족으로 분류하지만, OECD는 취업하지 않고 정규 교육기관에도 등록하지 않은 만 15∼29세 청년이면 니트족으로 규정한다. OECD 기준에 따르면 사설학원을 다니는 취업준비생, 재수생 등도 니트족이다.

이번 보고서는 국내 니트족 규모를 외국과 비교하기 위해 해외 통계가 나와 있는 지난해 자료를 활용했다. OECD 기준 지난해 국내 니트족은 월평균 163만9000명으로, 15∼29세 전체 인구의 20.9%를 차지했다.

OECD 회원 37개국 중 같은 기준으로 통계가 잡히는 나라는 13개국이다. 여기서 한국보다 니트족 비중이 높은 나라는 이탈리아(23.5%)와 멕시코(22.1%) 두 나라뿐이다. 우리나라 뒤로는 스페인 18.5%, 프랑스 15.0%, 미국 13.4%, 호주 14.2%, 영국 12.4%, 덴마크 11.7%, 핀란드 10.8%, 스웨덴 7.6% 등 순이다.

지난해 국내 학력별 인구에서 니트족 비중은 초졸 2.5%, 중졸 3.8%, 고졸 20.2%, 전문대졸 24.1%, 대졸 25.6%, 대학원졸 24.5%였다. 진학준비형의 70.9%는 고졸로, 이들은 대부분 대학 입시를 준비 중이었다.