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더불어민주당 이재명 대선 후보가 ‘보수의 텃밭’ 대구·경북(TK)에서 ‘경제대통령’을 내세우며 표심에 구애했다. 자신의 핵심 정책 중 하나인 지역화폐를 지방 소도시 경제 활성화의 해법으로 제시했다. 또 경북 경제를 상징하는 고 박태준 포스코 명예회장의 10주기 추모 행사에 참석해 경제 발전 업적을 기리는 등 실용주의적인 면모를 강조하며 보수 유권자들에게 어필했다.
3박4일 TK 매타버스(매주 타는 민생버스) 일정 마지막 날인 13일 이 후보는 경북 성주군 성주읍의 한 민간 도서관에서 ‘지역경제와 지역화폐’를 주제로 국민 반상회를 열며 하루를 시작했다.
이 후보는 지역화폐에 대해 “제가 2010∼2011년 성남시장 취임 후 본격 도입한 이후 전국으로 확산됐다”며 “앞으로 자본주의 시장경제의 양극화, 독점화, 집중화가 심화하면 이 문제를 해결할 거의 유일한 대책이 될 것”이라고 주장했다. 지역화폐 정책에 대한 자신의 ‘지분’을 강조하며 경제적 유능함을 내세운 셈이다.
이 후보는 앞서 정부와 지역화폐를 놓고 충돌했던 기억을 되살리며 문재인정부와 차별화에도 주력했다. 이 후보는 지난해 정부 출연 연구기관인 한국조세재정연구원이 지역화폐가 지역경제에 오히려 역효과를 불렀다는 내용의 보고서를 펴낸 데 대해 “대형 유통매장에서 동네 소상공인과 자영업자에게 (매출이 이동하는 건) 일부러 연구하지 않은 것”이라고 지적했다. 지역화폐 예산 확대에 미온적인 기획재정부에 대해선 “이게(지역화폐) 늘어나면 손해 보는 사람들이 누구겠냐. 유통 대기업과 재벌들”이라며 “사람들이 좋아하는데 기재부가 줄이려니까 명분이 없지 않으냐”고 반문했다.
이 후보는 소상공인 코로나19 손실보상과 관련해 50조원, 100조원 등을 언급한 국민의힘 윤석열 후보 측을 비판하기도 했다. 이 후보는 “전에 (전 국민 재난지원금) 1인당 50만원 정도로 25조원을 하자고 했더니 ‘퍼주기’, ‘포퓰리즘’이라고 욕을 먹었다”며 “그런데 ‘더블’을 부른 분에게는 매표, 포퓰리즘 얘기를 안 하더라. 그것도 약했다 싶은지 ‘따따블(4배)’이 나왔다”고 했다.
이 후보는 이날 포항공대를 방문해 포스코 창업자인 박 명예회장 10주기 추모 행사에서 헌화하며 다시금 경제대통령을 표방했다. 기자들과 만난 이 후보는 자신의 ‘대한민국 대전환’ 공약을 언급하며 “박 명예회장은 산업화의 토대를 만드신 분 중 한 명이다. 우리가 경제를 되살리고 지속성장 경제로 나아가기 위해 박 명예회장의 도전정신과 불굴의 의지, 국가의 대대적 투자와 경제부흥 정책이 앞으로 크게 도움될 만한 부분이 있다”고 말했다.
한편 이 후보는 경북 성주에서 한 지역 주민이 성주군 초전면 소성리에 배치된 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 철회해달라며 던진 계란에 맞을 뻔하는 소동을 겪었다. 이 후보가 참외 모종 심기 체험을 위해 도보로 이동하던 중 한 남성이 계란을 두 차례 던지며 “민주당 정권이, 이재명씨가 옛날에 사드를 빼주신다고 했다. 그런데 안 빼주셨다”며 고성을 지른 것이다.
이 후보는 이날 포항으로 향하는 매타버스 안에서 경북 울릉군 독도에 있는 경비대원과 화상 통화를 하며 “경찰청장이 최근 독도에 방문한 것을 가지고 일본이 쓸데없는 과도한 내정 간섭적 행동을 했다”고 비판했다.
