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“중국 중산층이 늘면서 ‘삶의 질’이 중요시되고 있습니다. 더 좋은 환경을 원하고 환경 오염에 대해서도 주목하고 있죠. 중국 지도부도 기후와 환경 문제를 해결하지 못하면 중국의 지속가능한 발전이 어렵다고 판단하고 있습니다.”
장하이빈 베이징대 국제관계학원 부원장은 14일 세계일보와의 인터뷰에서 “기후변화 대응을 위한 중국의 의지는 매우 높다”며 이같이 밝혔다.
미국과 중국 간 갈등이 심화하고 있지만, 기후환경 분야에서 양국은 올해 두 차례나 합의점을 찾았다. 존 케리 미국 대통령 기후특사와 셰전화 중국 기후변화 특별대표는 지난 4월 중국 상하이, 지난 11월 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)가 열린 영국 글래스고에서 각각 기후 대응 강화를 위한 공동성명을 발표했다. 전 세계 탄소 배출량의 40% 이상을 차지하는 미국과 중국이 정치·무역 등에서는 대립각을 세우고 있지만, 환경분야에서는 손을 맞잡은 것이다.
30년간 중국 환경 거버넌스와 환경외교 정책 자문역을 하면서 국제기구 회의에 참석해 온 장 부원장은 중국의 기후환경 분야 정책에 대한 외부의 비판과 내부의 문제점 등에 대해 명료하게 답했다.
장 부원장은 “중국은 개혁개방 이후 G2(주요2개국)가 될 정도로 강한 나라가 됐지만 환경 오염이란 대가를 치렀다”고 현실을 진단한 뒤 “탄소중립 달성을 위해 중국은 향후 100조위안(약 1경8500조원) 이상을 투자하는 등 기후에 있어서도 책임감 있는 대국이라는 이미지를 만들 것”이라고 강조했다.
그는 “큰 배는 작은 배만큼 빨리 회전하기가 어렵다. 14억 인구가 방식을 바꿔야만 가능하다. 아직은 인식이 높지 않다”며 “중국의 2060년 전 탄소중립 목표 달성은 미국과 유럽에 비해 난도가 높아 실현이 쉽지 않지만 꼭 해낼 것”이라고 확신했다. 다음은 장 부원장과의 일문일답.
―중국의 ‘탄소 배출량 2030년 전 정점, 2060년 전 탄소 중립’ 목표를 더 상향 조정해야 한다는 지적이 있는데.
“중국과 선진국의 차이를 봐야 한다. 탄소 배출 정점부터 탄소중립 목표 시점까지 중국은 30년의 차이가 있다. 하지만 미국과 유럽은 이미 배출 정점을 지났다. 미국과 유럽은 탄소중립 목표 시점인 2050년까지 각각 43년, 71년의 시간이 있다. 중국의 목표 도달을 위한 난도가 더 높은 편이다. 유럽 전문가들과 회의를 할 때는 중국의 기준이 낮다는 말이 나오지 않는다. 또 중국의 목표는 2015년 유엔의 파리기후변화협약에 근거해 나온 것이다. 당사국이 스스로 상황을 고려해 감축목표를 정하는 ‘국가결정 기여(NDC)’에 근거했다. 가장 중요한 것은 목표의 높고 낮음이 아니라 실질적으로 일을 하는 것이 중요하다.”
―탄소중립 목표 시점을 늦출 수 있었을 텐데.
“중국의 내부와 외부 상황을 고민해 결정했다. 내부적으로는 중국이 근본적으로 지향하는 지속가능한 발전과 관련 있다. 국내총생산(GDP) 등 경제 수치 증가만 추구하면 환경에 심각한 문제를 초래하는 등 지속할 수 없다. 중국은 개혁개방 이후 G2가 될 정도로 강한 나라가 됐지만 환경 오염이란 대가를 치렀다. 문제는 환경이 오염되면 시민들은 불만족스러워한다는 것이다. 중국 당국에서도 심각하게 받아들일 수밖에 없다. 중국의 중산층 규모가 커졌다. 환경 오염에 대해서 중산층도 주목하고 있다. 중국도 과거 경제 수치만 중시했지만 이제는 고품질 발전으로 전환하고 있다. 외부적으로 중국은 ‘중국 특색의 대국 외교’를 하고 있다. 기후에 있어서도 적극적으로 대응해야 책임감 있는 대국이라는 이미지를 만들 수 있다.”
―중국 지도부의 입장은.
“시진핑 중국 국가주석은 ‘기후변화 대응은 외국의 압력이 문제가 아니라 우리가 스스로 하려는 것’이라고 강조한 바 있다. 지도부의 생각이 과거와 달라졌다. 지도부의 생각이 바뀌면 밑에서 일하는 사람들의 방식도 바뀐다. 기후와 환경 문제를 해결하지 못하면 중국은 지속적으로 발전할 가능성이 작다고 판단하고 있는 것이다.”
―중국의 ‘2060전 탄소중립’이 실현 가능한가.
“탄소중립은 쉽지 않다. 아주 큰 노력을 해야 한다. 시간이 너무 짧다. 탄소중립을 위해 줄여야는 탄소 배출량이 너무 많다. 탄소중립으로 가기엔 제조업 비율이 높다. 탄소중립은 14억 인구가 방식을 바꿔야만 가능하다. 아직 인식이 높지 않다. 작은 배는 회전하기 쉽지만 큰 배는 쉽지 않다. 하지만 목표는 정해졌고, 실현이 쉽지 않지만 꼭 해낼 것이다. 탄소중립에 대한 중국은 의지는 매우 높다. 정책이 정해졌고, 액션을 취할 로드맵이 있다. 중국은 자원과 재정, 기술력 등이 높아진 고품질 발전을 하는 단계다. 특히 탄소중립을 위해 중국에선 향후 100조위안 이상이 투자될 것으로 예상된다. 투자가 되면 새로운 산업이 생길 것이다.”
―전력난으로 석탄 발전을 다시 늘렸는데.
“이번 전력난은 우리한테 중요한 시사점과 교훈을 줬다. 중앙에서 목표를 정하면 지방에서는 탄소 배출을 줄이는 정책을 폈다. 하지만 체계화되지 않았고, 중앙과 지방의 균형이 맞지 않았다. 균형이 이뤄지지 않으면 문제가 발생할 수 있다. 나라에서 목표를 정했지만, 정책적으로, 경제적으로, 사회적으로 맞물려서 진행이 돼야 한다. 중앙에서도 같이 인식하고 공감하고 있다. 급하게 진행하면 안 된다. 멀리 내다보고 계획해야 한다. 지금은 하면서 배우고, 배우면서 하는 단계다. 이를 성공적으로 수행한 나라도 없어 참고할 곳도 없다.”
―미·중 간 갈등 상황에서 환경 분야 협력 가능성은.
“국제사회에서 기후 관련 회의는 1990년부터 시작해 30여년의 역사다. 돌이켜보면 선도하는 나라들이 협력하면 회의는 순조롭게 흘러가지만, 협력이 안 되면 회의를 해도 결과를 내놓지 못했다. 2015년 파리 회의에서 미·중 간 협력이 이뤄졌고, 성과를 거뒀다. 탄소 배출량이 가장 많은 미·중이 협력을 안 하면 좋은 결과를 낼 수 없다. 올 들어 두 번 기후 관련 공동성명을 발표했다. 지난 4월 케리 특사가 상하이를 방문해 셰 특사와 회담 후, 지난달 COP26에서 각각 공동성명을 발표했다. 메탄가스 배출을 줄이는 등 협력할 분야를 확정했다. 미·중이 기후변화 대응을 위해 같이 협력해야 하는 분야와 지속성 있는 규정을 정했다. 이것은 국제적으로 안정적인 협력 루트가 정해졌다는 신호를 보낸 것이다.”
―기후변화에 대한 중국의 국제사회 협력 방식은.
“국제 기후회의에서 중국은 선진국과 개발도상국 간 교량 역할을 하고 있다. 파리회의, COP26 등에서 중국은 가장 중요한 역할을 했다고 본다. 개발도상국과 기후 관련 협력을 강화하고 있다. 2011년부터 개발도상국에 대한 지원을 통해 협력을 하고 있다. 신재생에너지 분야의 기술과 장비는 중국이 매우 빠르게 발전하고 있다.”
―한·중 정부 간 환경 분야 교류는.
“한국과 중국은 환경에 있어서 협력을 하고, 환경부 등 관련 부처 간 교류가 잘되고 있다. 기후변화 대응은 중요한 전략 중 하나다. 매년 각 정부의 환경 정책에 대해 교류한다. 한국 정부는 중국 환경 정책에 대해 깊이 이해하고 있다. 중국이 환경 분야에 열심히 엄숙하게 대처하고 있는 것을 안다. 한국도 1980년대 스모그 등이 매우 심했다. 한국이 걸어간 길을 중국이 따라가고 있다. 교류와 협력을 통해서 한국의 기후변화 대응. 환경보호 경험을 중국이 배워 조금 더 발전할 수 있다.”
―한·중 기업 간 협력 가능성은.
“환경 분야에서 한국과 중국 기업은 협력할 부문이 많다. 한국도 기후변화 대응을 중요하게 생각하고 있다. 중국은 환경 관련 시장이 매우 크다. 한국 기술이나 제품을 투입할 수 있는 시장이 있다. 발전 가능성 있는 공간이 크다. 중국은 환경 분야에 100조위안 이상이 투자된다. 한국 기업들이 중국과 협력할 수 있는 기회는 어마어마할 것이다. 중국의 미래는 전체적으로 탄소 배출을 줄이는 방향으로 전환할 것이다.”
―ESG(환경·사회적책임·지배구조)는 한국 기업들이 가장 주목하는 이슈인데.
“최근 세미나에서 기업이 ESG 관련 발표를 할 때 깊은 인상을 받았다. 탄소 배출, 기후변화 대응에 있어 근본적으로 기업이 참여해야 한다. 기업이 환경 문제의 원인이기도 하고 문제를 해결하기도 한다. 탄소중립이 화제가 된 후 중국 기업들도 달라지고 있다. 중국 기업들도 당국의 정책이 어떤 방향으로 발전하는지 파악하길 원한다. 예를 들어 중국 전기차 관련 회사의 직원 등이 학교 학생으로 등록했다. 중국 지도부의 정책 방향을 파악하기 위해 수업과 각종 세미나 등에 적극적으로 참석하고 있다.”
