최재원(사진) SK그룹 수석부회장이 SK이노베이션의 배터리 사업 자회사 SK온 대표로 자리를 옮겨 배터리 사업 지휘에 나선다.

17일 재계에 따르면 최 수석부회장은 최태원 SK그룹 회장의 친동생으로, 현재 SK㈜·SK E&S 미등기 임원인 상태다. 그는 2014년 계열사의 펀드 출자금 465억원을 빼돌려 선물·옵션 투자에 사용한 혐의 등으로 징역 3년6개월형을 선고받고 수감됐다. 만기 출소일(2016년 10월20일)을 3개월가량 앞둔 2016년 7월 가석방으로 출소했지만, '특정경제범죄 가중처벌 등에 법률'에 따른 취업 제한 5년을 적용 받았고, 올해 10월 취업 제한이 풀렸다.

현재 SK온을 이끄는 지동섭 대표와 각자 대표 체제를 운영될 것으로 알려졌다. 재계에서는 최 수석부회장이 평소 많은 관심을 보여 온 배터리 사업을 맡을 것이라는 관측이 꾸준히 제기돼 왔다. 그는 2018년 3월 헝가리 코마롬에서 열린 당시 SK이노베이션의 배터리 공장 기공식에 참석했고, 지난해 7월 최태원 회장이 정의선 현대차그룹 회장과 충남 서산공장에서 만나 차세대 배터리 기술에 대한 의견을 교환할 때도 함께 자리했다.