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칠레에서 35세 좌파 대통령이 탄생했다. 대통령 출마 나이 요건(35세)을 갓넘긴 가브리엘 보리치 후보는 55세 극우 후보 호세 안토니오 카스트를 꺾고 당선됐다.
19일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 좌파연합 ‘존엄성을 지지하다‘의 보리치 후보는 이날 치러진 대선 결선투표에서 55.85%를 득표해 경쟁상대인 카스트 후보를 10% 포인트 이상 앞섰다. 일찌감치 승패가 갈리자 카스트 후보는 곧바로 패배를 인정하고 보리치 후보에게 당선 축하 인사를 건넸다.
한때 라틴 아메리카에서 가장 안정적인 경제 발전을 누렸던 칠레는 현재 상위 1%의 인구가 국부의 25%를 보유할 만큼 빈부격차가 심각한 상황이다.
이번 대선은 2019∼2020년 빈부 격차 해소를 촉구하는 시위가 잇따르며 이념 갈등도 극에 달한 상황에서 치러졌다. 보리치 후보는 연금과 의료 시스템을 개혁해 빈부 문제를 해소하고, 주당 근로시간을 45시간에서 40시간으로 줄이는 한편, 녹색 투자를 늘리겠다고 약속했다. 반면, 카스트 후보는 감세와 복지 지출을 줄이고, 독재자 아우구스토 피노체트(2006년 사망)를 옹호하는 발언을 해왔다.
보리치는 “칠레는 신자유주의의 무덤이 될 것”이라며 급격한 변화를 예고했다. 칠레 최남단 푼타아레나스에서 1986년 크로아티아계 아버지와 스페인 카탈루냐계 어머니 사이에서 태어난 그는 2004년 산티아고로 올라와 칠레대 로스쿨에 다니며 학생단체에서 활동했다. 2011년 11월 칠레대 총학생회장에 당선되며 본격적으로 이름을 알렸다.
2년 뒤 자신의 고향에서 하원의원에 당선돼 본격적으로 정치 무대에 입성했다. 2017년 재선에 성공해 현재까지 하원의원직을 유지하고 있다.
이른바 ‘밀레니얼 세대’인 그는 중남미는 물론 전세계에서도 최연소 지도자에 속한다. 현재 가장 젊은 국가 수반은 세계 5번째 소국인 산마리노 공화국의 자코모 시몬치니(27세)다. 보리치가 그 다음이고, 산나 마린 핀란드 총리(36세)와 마하마트 데비 이트노 차드 과도군사평의회 의장(37세)이 뒤를 잇는다.
일각에서는 보리치가 어리고 정치 경험이 많지 않다는 점을 우려한다. 그러나 기성 정치권에 물들지 않았다는 점을 오히려 장점으로 보는 시각도 있다.
여전히 정장보다는 캐주얼한 옷을 즐겨 입고, 정치학자인 여자친구 이리나 카라마노스와 3년째 사귀는 중이다.
