멕시코, 오미크론 예방효과 적은 백신 위주 접종
접종 완료율 낮은 러시아, 하루 1000명 넘게 숨져

16일(현지시간) 멕시코 수도 멕시코시티에서 중앙아메리카 출신 이민 희망자들이 시위를 하고 있다. 일부가 마스크를 쓰지 않은 모습에서 보듯 이민 희망자들의 집단행동이 코로나19 확산에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려가 현지에서 제기된다. 멕시코시티=EPA연합뉴스

신종 오미크론 변이 등장으로 세계 각국의 코로나19 상황이 악화일로를 걷는 가운데 멕시코와 러시아에서 코로나19로 인한 누적 사망자가 곧 30만명을 넘어설 것이란 암울한 전망이 나왔다.

20일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 이날까지 코로나19로 인한 누적 사망자가 멕시코는 29만7800여명, 러시아는 29만7200여명으로 각각 집계됐다. 사망자 수로 따져 미국(82만7300여명), 브라질(61만7800여명), 인도(47만7400여명)에 이어 나란히 세계 4, 5위에 해당한다.

멕시코는 누적 확진자 수는 393만여명으로 400만명이 채 안 된다. 그런데도 사망자는 30만명 가까이 되는 건 치명률이 무척 높다는 뜻이다. 실제로 멕시코의 코로나19 치명률은 약 7.6%로 페루와 더불어 세계에서 가장 높은 수준에 속한다. 코로나19에 걸린 환자 100명 중 7명이 목숨을 잃는 셈이다.

지난해 말 미국과 서유럽에서 코로나19 백신 접종이 시작된 이래 멕시코는 화이자·모더나 등 서방에서 개발한 mRNA(메신저리보핵산) 방식의 백신을 조기에 확보하는데 실패했다. 그래서 시노백·시노팜 등 중국산 백신을 들여와 자국민에게 접종했다. 최근 뉴욕타임스(NYT)는 mRNA 방식의 백신이 아니면 코로나19 오미크론 변이를 막지 못한다는 미국 대학 등의 연구 결과를 소개했다. 특히 멕시코 국민들이 많이 맞은 시노팜·시노백 등 중국산 백신의 오미크론 변이 감염 예방효과는 제로(0)에 가깝다는 것이 연구자들의 설명이다. 멕시코에서 한동안 코로나19 상황이 악화할 수밖에 없을 것으로 보인다.

19일(현지시간) 크리스마스를 앞두고 러시아 모스크바의 한 병원 어린이 병동에 입원해 있는 환아들을 위한 위로행사가 열리고 있다. 코로나19 우려를 감안해 창문 밖에서 비대면으로 진행했다. 모스크바=AP연합뉴스

누적 확진자가 1021만여명으로 세계에서 5번째로 많은 러시아는 멕시코와 비교해 치명률은 낮은 편이다. 하지만 코로나19 사태 초창기에 비해 요즘 들어 사망자가 급격히 늘어난 점이 문제로 지적된다.

러시아의 코로나19 일일 사망자 수를 살펴보면 △14일 1145명 △15일 1142명 △16일 1133명 △17일 1080명 △18일 1076명 △19일 1023명 등 좀처럼 1000명 아래로 떨어지지 않고 있다. 하루에 코로나19로 1000명 이상의 국민이 목숨을 잃는 유일한 나라가 러시아다.

러시아의 코로나19 상황이 심각한 원인으로 백신 접종 기피 현상이 꼽힌다. 백신에 대한 가짜뉴스가 횡행하고, 극우 진영을 중심으로 백신을 불신하는 목소리가 크다. 그 때문에 세계 최초로 코로나19 백신 ‘스푸트니크V’를 개발했어도 현재까지 백신 접종 완료율은 40%대에 그친다.

더욱이 러시아 국민들이 많이 맞은 스푸트니크V 백신 역시 시노백·시노팜처럼 mRNA 방식이 아니다. 오미크론 변이에 대한 예방효과가 사실상 없다는 얘기다. 러시아의 코로나19 상황이 앞으로 한동안 더욱 심각할 것으로 예상되는 이유다.